Im Mai und Juni 2026 bestätigten die Universität von Südflorida (USF) und die NOAA, dass die Biomasse von Sargassum, gemessen durch Satelliten, historische Höchststände erreicht hat und alle Aufzeichnungen seit Beginn der systematischen Überwachung übertrifft.
Der sogenannte Große Sargassum-Gürtel des Atlantiks, der sich von Afrika bis Amerika erstreckt, hat weite Teile der Karibik, des Golfs von Mexiko und Floridas bedeckt und beeinträchtigt Tourismus, Fischerei und Küstengemeinden.
Das System Sargassum Watch schätzte, dass im Mai mehr als 40 Millionen metrische Tonnen trieben, die 4 % der regionalen Meeresoberfläche bedeckten.
Faktoren, die den Rekord erklären
Laut USF und NOAA ist das Phänomen auf eine Kombination aus:
- Erhöhung der Meerestemperatur an der Oberfläche zurückzuführen.
- Überschuss an Nährstoffen, die vom Amazonasfluss eingeleitet werden.
- Günstige Strömungen und Winde, die die Vermehrung intensivieren.
- Klimawandel und menschliche Aktivitäten, die die Einleitung von Düngemitteln und organischem Material erhöhen.
Umwelt- und Gesundheitsauswirkungen
Sargassum spielt eine ökologische Rolle auf hoher See, indem es Fischen, Schildkröten und Vögeln als Unterschlupf dient. Jedoch verursacht es an den Küsten Probleme:
- Freisetzung von Schwefelwasserstoff, einem reizenden Gas mit fauligem Geruch, das Menschen mit Asthma oder Atemwegserkrankungen beeinträchtigt.
- Konzentration von Schwermetallen und Mikroplastik, was zusätzliche Risiken für Gesundheit und Umwelt darstellt.
- Störung des natürlichen Gleichgewichts und Verlust des Zugangs zu Erholungsstränden.
Wirtschaftliche Folgen
- In Mexiko sammelte die SEMAR im Jahr 2025 mehr als 91.000 Tonnen, und im Jahr 2026 begannen die Ankünfte früher und intensiver. Die jährlichen Reinigungskosten übersteigen 150 Millionen Pesos.
- In Florida führen Bezirke wie Miami-Dade und Broward tägliche Reinigungsaktionen durch und geben Warnungen an Touristen heraus.
- Hotels und Reiseveranstalter melden Stornierungen und einen Rückgang der Besucherzahlen, was die lokalen Wirtschaften, die vom Tourismus und der handwerklichen Fischerei abhängen, beeinträchtigt.
Am stärksten betroffene Gebiete im Jahr 2026
- Ostküste Floridas.
- Halbinsel Yucatán (Quintana Roo), mit roter Warnung an 28 überwachten Stränden.
- Karibische Inseln: Jamaika, Dominikanische Republik, Barbados und Guadeloupe.
Reaktionen und Alternativen
Die Regierungen der Vereinigten Staaten, Mexikos und der Karibik haben Folgendes umgesetzt:
- Satellitenüberwachung und wöchentliche Berichte der NOAA und der USF.
- Sargassum-Sammelschiffe und Reinigungstrupps in Mexiko.
- Gesundheitsempfehlungen, um direkten Kontakt zu vermeiden und die Exposition zu begrenzen.
- Erkundung alternativer Verwendungen: Biokraftstoffe, Düngemittel und Baumaterialien, jedoch unter strengen Kontrollen aufgrund von Schadstoffen.
Der Sommer 2026 könnte sich als die Periode mit der größten Ansammlung von Sargassum seit Beginn der Aufzeichnungen herausstellen. Die Situation erfordert internationale Zusammenarbeit, kontinuierliche Überwachung und Entwicklung von Technologien zur Früherkennung und Sammlung auf hoher See.
Das Phänomen, das mit dem Klimawandel und menschlichen Aktivitäten verbunden ist, hat sich zu einer dauerhaften Umweltrealität für den Atlantik und die Karibik entwickelt.
