Le dôme protecteur qui abrite le réacteur nucléaire de Tchernobyl, en Ukraine, ne peut plus remplir sa fonction principale de confinement radioactif après une attaque de drones survenue début 2025.
L’alerte a été émise par l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA), dont l’équipe d’inspecteurs a confirmé que la structure a perdu des capacités critiques d’isolation.
Le dôme a été construit sur la centrale nucléaire de Tchernobyl pour contenir la fuite de radiation après la catastrophe nucléaire de 1986.
Jusqu’à présent, il a été chargé de prévenir une toxicité accrue, mais la guerre Russie-Ukraine l’a mis en danger.
Le dôme de Tchernobyl montre une perte de ses fonctions de sécurité
Les inspecteurs de l’AIEA ont découvert que l’énorme structure en forme de dôme qui couvre Tchernobyl a perdu « ses fonctions de sécurité primaires, y compris la capacité d’isolation ».
L’attaque, survenue en février de cette année, a été attribuée par l’Ukraine à la Russie, accusation que le Kremlin a niée catégoriquement.
Après avoir pris connaissance de cette information, le directeur général de l’AIEA, l’Argentin Rafael Grossi, a plaidé pour des réparations au dôme de Tchernobyl.
« Une restauration opportune et intégrale reste essentielle pour éviter une dégradation supplémentaire et garantir la sécurité nucléaire à long terme », a-t-il déclaré.
Les dommages à la structure et les réparations nécessaires
L’équipe de l’agence a complété une évaluation de sécurité du dôme de Tchernobyl la semaine dernière, après qu’il ait été gravement endommagé par l’attaque.
L’impact a provoqué un incendie dans le revêtement extérieur de la structure en acier qui a compromis l’intégrité du bouclier protecteur.
Selon le rapport, les réparations sont essentielles pour :
- Prévenir une dégradation supplémentaire de l’abri nucléaire
- Garantir la sécurité nucléaire à long terme
- Maintenir la capacité d’isolation du matériel radioactif
- Protéger l’infrastructure énergétique de l’Ukraine
Les inspecteurs ont indiqué qu’aucun dommage permanent n’a été causé aux structures de support ni aux systèmes de surveillance de la couverture, et que certaines réparations avaient été effectuées sur le toit.
Tchernobyl : le contexte historique et le risque actuel
L’explosion de Tchernobyl en 1986 a expulsé du matériel radioactif dans l’air, provoquant une urgence de santé publique dans toute l’Europe.
En réponse, l’ancienne Union soviétique a construit un sarcophage en béton sur le réacteur nucléaire endommagé.
Le dôme de Tchernobyl n’avait qu’une durée de vie de 30 ans, ce qui a motivé la construction du sarcophage protecteur actuel, conçu pour éviter les fuites radioactives pendant les 100 années suivantes.
Le professeur Jim Smith, de l’Université de Portsmouth (Royaume-Uni), qui a étudié les séquelles de la catastrophe, a expliqué que le plus grand danger associé au site est la poussière radioactive.
Cependant, il a ajouté que « le risque est faible » car la poussière contaminée est contenue à l’intérieur du épais sarcophage en béton recouvert par le bouclier protecteur.
Smith a déclaré à la BBC que « ce n’est pas quelque chose pour lequel nous devrions paniquer« , bien qu’il ait reconnu l’importance des réparations immédiates.
Les inspections continues au dôme de Tchernobyl
Depuis début décembre, l’agence de contrôle nucléaire de l’ONU évalue l’infrastructure énergétique de l’Ukraine alors que le pays continue de se défendre contre la Russie.
En plus d’évaluer Tchernobyl, l’AIEA a également inspecté les sous-stations électriques liées à la sûreté nucléaire sur l’ensemble du territoire ukrainien.
Grossi a expliqué que ces installations « sont absolument indispensables pour fournir l’électricité dont toutes les centrales nucléaires ont besoin pour le refroidissement des réacteurs et d’autres systèmes de sécurité ».
« Elles sont également nécessaires pour distribuer l’électricité qu’elles produisent aux foyers et à l’industrie« , a ajouté le fonctionnaire international.
