La chaleur extrême en Europe a été multipliée par dix au cours de la période 2010-2024, selon une étude récente réalisée par des chercheurs autrichiens.
La méthode, développée par l’Université de Graz en Autriche, permet de calculer des métriques de risque pour les phénomènes climatiques extrêmes.
Cela inclut les vagues de chaleur, les inondations et les sécheresses. L’analyse, dont les résultats ont été publiés dans la revue Weather and Climate Extremes, examine son impact dans le monde entier, y compris en Europe.
L’équipe, dirigée par Gottfried Kirchengast, a analysé des ensembles de données de températures maximales quotidiennes enregistrées entre 1961 et 2024. L’accent a été mis sur la chaleur extrême en Europe, en particulier dans le centre et le sud du continent.
Que dit l’étude sur la chaleur extrême en Europe
La chaleur extrême totale a augmenté d’environ 10 fois dans la plupart des régions du centre et du sud de l’Europe, si l’on compare la période 2010-2024 avec la période de référence 1961-1990.
Kirchengast a expliqué que cette augmentation est due à l’augmentation simultanée de plusieurs facteurs :
- La fréquence des phénomènes de chaleur
- La durée des épisodes
- La magnitude des seuils de température dépassés
- L’étendue spatiale des événements
« Cette énorme augmentation va bien au-delà de la variabilité naturelle et montre l’influence du changement climatique provoqué par l’homme avec une clarté que même moi, en tant que chercheur climatique, je n’avais jamais vue auparavant », a déclaré Kirchengast dans un communiqué.
Comment définit-on une température « extrême »
L’étude a fixé le seuil de température extrême à la valeur qui n’a été dépassée que 1 % des jours entre 1961 et 1990. Cela varie selon la région.
Par exemple, dans le sud de l’Espagne, cela dépasse les 35°C, en Autriche les 30°C et en Finlande, cela se situe près des 25°C.
Avec cela en tête, il convient de noter que les températures au-dessus de 30°C génèrent un stress thermique sur le corps humain et affaiblissent la condition physique de nombreuses personnes.
Ainsi, de nombreuses zones en Europe où la chaleur extrême affecte directement les individus.
De plus, la chaleur extrême en Europe affecte également de nombreux secteurs de l’économie. Par exemple, parmi les plus vulnérables se trouvent la santé publique, la construction, l’agriculture, la sylviculture et le secteur énergétique.
Une méthode à portée mondiale
Le nouveau système de calcul peut être appliqué au-delà du continent européen. Si des données climatiques à long terme sont disponibles, il permet de suivre l’évolution des risques année après année et décennie après décennie dans n’importe quelle partie du monde.
La méthode peut également contribuer à attribuer des responsabilités aux acteurs qui génèrent de grandes émissions, comme les États ou les entreprises, dans l’augmentation des dommages climatiques.
La chaleur extrême en Europe n’est plus seulement une donnée statistique : c’est, selon les chercheurs, une preuve mesurable et quantifiable de l’impact humain sur le climat.
