La disparition des plages progresse rapidement dans le monde entier, et l’Argentine ne fait pas exception.
En effet, selon les experts, près de la moitié des côtes sablonneuses pourraient disparaître avant la fin du siècle.
Cela est dû à la montée du niveau de la mer et à la pression de l’urbanisation côtière, ont averti des scientifiques lors du symposium FAPESP Day Uruguay.
Le phénomène, connu sous le nom de « coastal squeeze » ou compression côtière, menace non seulement la biodiversité marine, mais aussi les économies locales qui dépendent du tourisme et de la pêche.
De cette manière, les villes côtières sont de plus en plus exposées à la progression de la mer.
L’Uruguay, le Brésil et l’Argentine partagent la menace de la disparition des plages
Le scientifique marin uruguayen Omar Defeo, professeur à l’Université de la République (UdelaR), a présenté l’alerte lors des sessions d’ouverture du symposium qui s’est tenu le mois dernier à Montevideo.
« Près de la moitié des plages disparaîtront d’ici la fin du siècle. Nous, en Uruguay, Brésil et Argentine, partageons ces ressources », a souligné Defeo.
Et il a affirmé : « Par conséquent, nous devons travailler en association avec des scientifiques brésiliens pour gérer et conserver les écosystèmes côtiers« .
Actuellement, l’érosion côtière montre déjà des signes préoccupants, avec des taux élevés d’érosion intense, extrême ou sévère.
C’est ce que montre une étude publiée dans Frontiers in Marine Science, réalisée par Defeo avec des scientifiques brésiliens, qui a révélé qu’un cinquième des 315 plages analysées dans le monde est en danger.
Le système de trois zones qui protège les côtes
Selon Defeo, actuellement l’écosystème côtier fonctionne comme un système interconnecté de trois régions essentielles :
- La dune (post-plage) : zone au-dessus de la ligne de marée haute où le sable forme des monticules
- La plage (face de plage) : bande exposée à marée basse et couverte à marée haute
- La zone submergée (foreshore) : s’étend de la limite de marée basse jusqu’à où les vagues se brisent
« Ces zones forment un écosystème côtier interconnecté qui est essentiel pour l’équilibre environnemental », a averti le scientifique.
Et il a détaillé qu’ici, « le vent transporte le sable de la zone sèche vers la zone de surf. Et lorsque les vagues avancent, elles ramènent le sédiment à la plage ».
Ce mouvement bidirectionnel génère un échange constant où une zone nourrit l’autre. Lorsqu’une tempête arrive, la dune agit comme un amortisseur naturel.
« Lorsque l’urbanisation élimine la dune, le résultat peut être la destruction des maisons côtières » et la disparition des plages, a averti Defeo.
L’impact de l’activité humaine sur la biodiversité
Une étude réalisée en collaboration avec des chercheurs brésiliens soutenus par FAPESP a démontré que, lorsqu’une de ces trois zones côtières est compromise par l’urbanisation, les effets nuisent à l’ensemble de l’écosystème.
La recherche, dirigée par le Brésilien Guilerme Corte, a analysé la biodiversité dans 90 emplacements le long de 30 plages sur la côte nord de São Paulo.
Les résultats, publiés dans Marine Pollution Bulletin, montrent que le nombre de baigneurs est la variable d’urbanisation la plus impactante.
Cela se corrèle négativement avec la richesse des espèces et la biomasse, en particulier dans les zones submergées.
De plus, la présence de bâtiments sur le sable et les activités de nettoyage mécanique réduisent également la biomasse et la richesse des espèces.
Paradoxalement, l’abondance des spécimens était plus élevée dans les emplacements proches des centres urbains en raison de l’augmentation des espèces opportunistes comme les polychètes.
« L’étude a montré que les impacts humains ne se limitent pas à l’endroit où ils se produisent », a expliqué Defeo.
Et il a ajouté : « Les facteurs de stress tels que la construction et le nombre élevé de visiteurs dans la partie supérieure de la plage affectent négativement la biodiversité dans les zones inférieures et submergées ».
Le groupe a analysé divers facteurs derrière le phénomène, y compris la montée du niveau de la mer, les schémas de vent et les vagues.
« Nous avons observé que les activités humaines jouent un rôle significatif, particulièrement sur les plages réfléchissantes et les plages intermédiaires », a noté le chercheur.
La disparition progressive des plages ne représente pas seulement une perte environnementale mais aussi économique et sociale pour des millions de personnes qui dépendent des côtes.
