Le Tribunal Supérieur de Justice du Chaco (STJ) a décidé de ratifier la constitutionnalité de la réglementation qui régit l’Aménagement Territorial des Forêts Natives (OTBN) et a rejeté les recours judiciaires visant à annuler le schéma en vigueur.
La décision, consignée dans le jugement 19/26, a été adoptée à la majorité avec le soutien des juges Enrique Varela, Víctor del Río, Emilia Valle et Alberto Mario Modi, tandis que la juge Iride Isabel María Grillo a voté en dissidence.
Le tribunal a analysé les demandes formulées par des organisations civiles qui demandaient de déclarer inconstitutionnelle la législation provinciale qui met à jour l’OTBN. Après avoir examiné les arguments, la majorité a estimé que la réglementation est conforme aux lignes directrices de la Loi Nationale sur les Forêts Natives N° 26.331, qui fixe des normes minimales de protection environnementale.
Arguments de la majorité
Les magistrats ont souligné que l’aménagement territorial est un outil central pour définir l’utilisation des sols et rendre compatible la préservation des ressources naturelles avec le développement économique. Ils ont indiqué que sa mise en vigueur offre une sûreté juridique, car elle établit des directives claires pour la planification productive et limite les décisions arbitraires de l’État.
Ils ont également averti qu’une éventuelle annulation de la loi créerait un vide réglementaire avec des impacts négatifs tant pour la protection environnementale que pour les activités productives autorisées.
Recommandations du jugement
Bien que le tribunal ait validé la législation, il a inclus des directives complémentaires :
- Le Pouvoir Exécutif devra mettre en œuvre des mécanismes supplémentaires de participation sociale, notamment sur le contenu final de l’aménagement territorial.
- Il faudra évaluer si le régime impacte des territoires habités par des peuples autochtones, ce qui pourrait entraîner des processus de consultation conformément aux normes constitutionnelles et internationales.
- Le Pouvoir Législatif devra analyser les résultats de ces instances participatives pour déterminer s’il convient d’introduire des modifications normatives.
- L’État provincial a été exhorté à renforcer les politiques de prévention, de contrôle et de sanction face aux défrichements illégaux, en plus de progresser dans les mesures de reconstitution environnementale.
La juge Grillo a soutenu que le processus d’élaboration de l’aménagement territorial présentait des irrégularités, notamment dans la participation citoyenne et dans la consultation préalable, libre et informée des communautés indigènes. Elle a estimé que ces lacunes justifiaient de déclarer l’inconstitutionnalité de la norme.
Contexte et tensions
Le jugement intervient dans un contexte de tensions entre les secteurs productifs, les organisations environnementales et les communautés indigènes. Les juges ont rappelé que la mise à jour de l’OTBN a été impulsée après que la Justice a ordonné de remédier au retard dans la révision de l’aménagement en vigueur, dont le délai avait expiré.
Ils ont également apprécié le processus technique et législatif qui a conduit à la sanction de la norme et sa validation par l’autorité environnementale nationale.
Importance des forêts natives du Chaco
Les forêts du Chaco sont vitales en tant que deuxième écorégion forestière la plus grande d’Amérique du Sud. Leurs fonctions incluent :
- Régulation environnementale : elles absorbent les pluies, atténuent les inondations et stockent le carbone.
- Biodiversité : le Grand Chaco est la forêt sèche subtropicale la plus biodiversifiée au monde.
- Services économiques : elles fournissent des bois nobles, du tanin, du miel et des produits médicinaux.
- Soutien culturel : elles soutiennent l’identité et l’économie des communautés locales et des peuples autochtones.
- Stabilisation des sols : elles préviennent l’érosion et la dégradation, essentielles pour l’agriculture et l’élevage.
Menaces actuelles
Le Grand Chaco fait face à l’une des taux de déforestation les plus élevés au monde, principalement en raison de l’expansion agricole. En Argentine, près de 30 % de la couverture forestière du Chaco a été perdue, réduisant la protection naturelle contre les phénomènes climatiques et mettant en danger la biodiversité et les communautés locales.
Le jugement du STJ ratifie la validité de l’OTBN dans le Chaco, mais souligne que la politique publique doit être maintenue en révision permanente, avec des améliorations en matière de transparence, de participation sociale et de contrôle environnemental. La protection des forêts natives est cruciale non seulement pour la biodiversité et le climat, mais aussi pour la culture et l’économie régionale.
