La communauté de Capirona fait face à une crise de l’eau sans précédent en raison de l’exploitation minière illégale en Amazonie équatorienne. Cette situation représente l’un des plus grands cas de pollution de l’eau dans les territoires indigènes.
L’extraction illicite d’or a transformé des rivières vitales en sources toxiques, compromettant la santé, l’économie et la survie de la communauté locale.
Face à cela, les habitants de Capirona doivent chercher de nouvelles sources d’eau, souvent hors de portée, ce qui ne satisfait pas leurs besoins de base. Cette crise sanitaire affecte également les activités économiques traditionnelles telles que l’agriculture et la pêche, vitales pour leur subsistance.
Une communauté indigène kichwa se retrouve sans accès à l’eau en raison de l’avancée de l’exploitation minière illégale avec du mercure au cœur de la forêt amazonienne.
Traditionnellement, les résidents de Capirona en Amazonie équatorienne ont dépendu des rivières Puní et Shalkana pour leur vie quotidienne. Ces rivières étaient essentielles pour se baigner, cuisiner et boire. Depuis 2021, la rivière Puní est passée d’une eau cristalline à un flux trouble, non potable.
Conséquences de la crise de l’eau due à l’exploitation minière illégale
Ce changement coïncide avec l’essor de l’exploitation minière illégale en amont, transformant l’écosystème et laissant 300 personnes sans accès sécurisé à l’eau.
Entre 2017 et 2024, l’activité minière dans la région a augmenté de 2700%, avec des expansions couvrant plus de 100 hectares.
Des enquêtes indépendantes suggèrent que 99 % de ces opérations minières sont illégales, réalisées sans contrôle étatique ni gestion environnementale.
Ces activités incluent l’utilisation de machines lourdes, la déforestation et le déversement de déchets dans les rivières, altérant la qualité de l’eau et l’équilibre écologique.
Les études réalisées indiquent des concentrations de mercure jusqu’à 8600 fois supérieures aux niveaux autorisés, ainsi que d’autres métaux comme le chrome et le zinc. Ce métal, utilisé pour extraire l’or, peut se transformer en méthylmercure, une substance hautement toxique qui s’accumule dans les poissons et les organismes aquatiques.
L’exposition prolongée à ces polluants représente un grave risque pour la santé humaine, en particulier pour les communautés qui dépendent directement de la rivière.
Les résidents de Capirona ont signalé des problèmes de peau, des infections et des maladies chroniques, en particulier chez les enfants.
De plus, ils dénoncent au moins deux décès liés à la pollution de l’eau, bien que les rapports officiels ne confirment pas de lien direct, ce qui génère méfiance et indignation. L’absence de réponses claires de la part des autorités augmente le sentiment d’abandon.
L’impact de l’exploitation minière va au-delà de l’eau visible. Les rivières sont des systèmes complexes qui incluent des sédiments, des zones souterraines et des habitats riverains. L’activité minière perturbe ces composants, causant envasement, érosion et perte d’habitats.
Cela entraîne une détérioration progressive du système, affectant la biodiversité et la capacité de régénération de la rivière. La pollution a complètement transformé la vie à Capirona.
La communauté ne consomme plus l’eau de la rivière et dépend de réservoirs et de fournitures externes insuffisantes, qui ne couvrent que quelques jours.
De plus, leurs produits agricoles ont perdu de la valeur en raison de la perception de pollution, réduisant leurs revenus et forçant des changements dans leurs moyens de subsistance. Même leur alimentation a changé, ils dépendent maintenant de produits externes au lieu de poisson de la rivière.
Pour le peuple kichwa, la rivière n’est pas seulement une ressource, mais un aspect central de leur identité. La disparition d’espèces sacrées, comme les anacondas, symbolise une rupture profonde avec leur vision du monde.
La pollution ne détruit pas seulement l’écosystème physique, mais aussi le lien culturel et spirituel avec le territoire.
Malgré l’abandon institutionnel, la communauté a entrepris des actions pour faire face à la crise.
Ils ont cherché du soutien auprès d’universités, d’organisations et de fondations pour développer des systèmes de captation et de traitement de l’eau, y compris des projets expérimentaux de filtration.
Ces initiatives reflètent une stratégie de résistance qui va au-delà de la survie : elles défendent leur territoire, leur identité et leur droit à l’eau.
Les experts avertissent que ce qui se passe à Capirona n’est pas un cas isolé. La pollution des rivières par les activités extractives peut se répéter dans d’autres régions, affectant les communautés qui dépendent directement de ces écosystèmes.
Le cas met en lumière un problème structurel : le manque de contrôle sur l’exploitation minière illégale et la vulnérabilité des systèmes hydriques face à la pression extractive.
La situation à Capirona reflète un problème plus large qui affecte diverses communautés amazoniennes, où la pression sur les ressources naturelles met en danger à la fois l’environnement et la survie des populations locales.
Les experts soulignent la nécessité de renforcer la surveillance, d’appliquer la loi et de promouvoir des alternatives durables qui permettent de préserver l’un des écosystèmes les plus importants de la planète.
