Les fortes pluies qui ont frappé Santa Marta au début de février 2026 ont révélé l’ampleur de la crise des déchets dans les Caraïbes colombiennes. Des tonnes de déchets entraînées par le fleuve Manzanares se sont accumulées sur les plages, affectant l’une des destinations touristiques les plus visitées du pays.
Le phénomène a mis en évidence la gestion défaillante des déchets et le manque de conscience citoyenne, aggravé par le front froid et la mer de houle, qui ont renvoyé les déchets vers la côte.
Urgence maritime : le navire échoué
Le pétrolier Intergoo VII s’est échoué sur la plage Los Cocos en raison de la forte houle. La Dimar (Direction Générale Maritime) a confirmé que l’opération de déséchouage s’est terminée sans affecter l’équipage ni le milieu marin, grâce à un travail conjoint avec le secteur privé.
L’incident, capté par des drones, a montré non seulement l’urgence maritime, mais aussi le niveau de pollution de la mer des Caraïbes.
Impact des précipitations
Les pluies ont atteint des niveaux historiques : près de 140 millimètres en 36 heures, un record depuis des décennies. Leurs effets ont été dévastateurs :
- 40 quartiers inondés.
- Deux routes principales détruites.
- Effondrement du pont Mendihuaca, interrompant la communication avec Riohacha et le Parc Tayrona.
- Suspension des cours à l’Université du Magdalena.
La mairie a fermé les plages, interdit la sortie des petites embarcations et recommandé des itinéraires alternatifs vers La Guajira pour réduire les risques.
Tragédies humaines
Dans le quartier Vista Hermosa (Gaira), un glissement de terrain a enseveli des maisons et causé la mort de Zulma et son fils Richard, tandis que deux autres membres de la famille ont été sauvés vivants. À Vista al Mar, l’effondrement des maisons a intensifié la tragédie, les voisins déblayant les débris pour sauver les personnes piégées.
Le maire Carlos Pinedo a demandé de l’aide à Barranquilla pour faire face à l’urgence, reconnaissant que les capacités locales étaient dépassées.
Critiques citoyennes et structurelles
L’homme d’affaires et musicien Guillermo Vives, frère de Carlos Vives, a dénoncé que la crise ne peut être attribuée uniquement aux pluies : “La véritable urgence se prépare depuis des années, résultat de l’apathie, de la mauvaise administration et du pillage permanent des fonds publics”.
Vives a souligné le manque de systèmes d’aqueduc et d’égouts capables de réduire les dommages, et a critiqué le silence des citoyens : “Ce silence nous rend complices involontaires des méfaits qui ont aujourd’hui la ville paralysée”.
Dimension régionale
L’urgence à Santa Marta reflète un problème structurel des Caraïbes colombiennes, où le manque d’infrastructure et la gestion défaillante des déchets se combinent avec des phénomènes climatiques extrêmes. L’impact environnemental — plages couvertes de déchets, pollution marine et risque pour la biodiversité — s’ajoute aux pertes humaines et matérielles, montrant la nécessité de politiques intégrales de résilience urbaine et environnementale.
La crise de Santa Marta rappelle que les catastrophes naturelles sont aggravées par le manque de planification et de gestion. Les déchets entraînés par les pluies n’affectent pas seulement l’image touristique de la ville, mais révèlent un problème profond de gouvernance et de culture citoyenne. Sans changements structurels, les tragédies continueront de se répéter dans un contexte de changement climatique et de vulnérabilité croissante.
