Die Wiederherstellung von Korallenriffen erreichte einen historischen Fortschritt auf den Seychellen, wo ein Landlabor erstmals Korallen durch kontrolliertes Laichen reproduzieren konnte. Das Projekt, gefördert von Coral Spawning International, Nature Seychelles und Canon, hat bereits etwa 800.000 Embryonen und rund 65.000 junge Korallen hervorgebracht.
Die Initiative begann im November 2025 und stellt das erste Zentrum dieser Art in Afrika und im westlichen Indischen Ozean dar. Zudem erscheint sie in einem kritischen Moment für die Meeresriffe, die von der steigenden Meerestemperatur und extremen Wetterereignissen betroffen sind.
Über Jahrzehnte hinweg litten die Korallenökosysteme unter massiven Bleichereignissen, die mit der globalen Erwärmung und dem El Niño-Phänomen in Verbindung stehen. Infolgedessen verloren zahlreiche Arten in verschiedenen tropischen Regionen ihre Überlebensfähigkeit.
Ein Labor, das die natürlichen Zyklen des Ozeans imitiert
Das neue System unterscheidet sich von den traditionellen Techniken der Korallenrestaurierung. Bisher nutzten viele Projekte Fragmente bestehender Kolonien, um Korallen in Unterwasser-Kindergärten zu vermehren.
Diese Methode erzeugt jedoch genetisch identische Organismen, was die biologische Vielfalt reduziert und die Anpassungsfähigkeit an den Klimawandel einschränkt. Deshalb setzt das Labor auf den Seychellen auf die kontrollierte sexuelle Fortpflanzung.
Die Wissenschaftler reproduzieren an Land Umweltfaktoren wie die Wassertemperatur, die Dauer des Tageslichts und die Mondzyklen. Auf diese Weise gelingt es ihnen, das natürliche Laichen der Korallen zu stimulieren und Eizellen und Spermien unter kontrollierten Bedingungen zu sammeln.
Zudem ermöglicht die permanente Überwachung von Variablen wie Wasserqualität, Beleuchtung und Temperatur den Schutz der empfindlichsten Phasen der Embryonalentwicklung, in denen normalerweise Tausende von Larven im offenen Ozean sterben.
Technologie und Forschung zur Wiederherstellung von Riffen
Das Labor arbeitet hauptsächlich mit der Art Acropora tenuis cf. macrostoma. Ausgehend von 14 Kolonien gelang es, Zehntausende neuer Organismen zu produzieren, die sich ansiedeln und mit ihrem Wachstum beginnen können.
Obwohl noch zu bewerten ist, wieviele das Erwachsenenalter erreichen werden, sind die Forscher der Ansicht, dass das Projekt bereits eine der komplexesten Hürden der marinen Restaurierung überwunden hat.
Darüber hinaus ermöglichte die von Canon entwickelte Bildgebungstechnologie die Beobachtung von praktisch unsichtbaren Fortpflanzungsprozessen bis jetzt. Hochauflösende Kameras und spezialisierte Objektive zeichneten die Freisetzung von Gameten, die Befruchtung und die frühe Entwicklung der Embryonen auf.
In den kommenden Monaten werden die Wissenschaftler mit der Transplantation der jungen Korallen in den Ozean beginnen. Dort müssen sie sich Räubern, Krankheiten, Verschmutzung, Meeresströmungen und neuen thermischen Stressereignissen stellen.
Warum Korallen für die marinen Ökosysteme von entscheidender Bedeutung sind
Die Korallenriffe erfüllen eine wesentliche Funktion für die ozeanische Biodiversität. Obwohl sie weniger als 1% des Meeresbodens bedecken, beherbergen sie etwa 25% aller bekannten Meeresarten.
Zudem dienen sie als Rückzugsort und Fortpflanzungsgebiet für Fische, Weichtiere und Krebstiere, die komplette Nahrungsketten unterstützen. Viele Küstengemeinden sind direkt von diesen Ökosystemen für ihre Ernährung und lokale Wirtschaft abhängig.
Darüber hinaus wirken die Korallen als natürliche Barrieren gegen Stürme und Küstenerosion, indem sie den Einfluss von Wellen und Hurrikanen auf die menschlichen Bevölkerungen reduzieren.
Jedoch bedrohen die steigende Meerestemperatur, die Verschmutzung und die Versauerung der Ozeane ihr Überleben weltweit. Daher zielen Initiativen wie die auf den Seychellen darauf ab, die genetische Vielfalt der Riffe zu erhöhen und ihre Anpassungsmöglichkeiten in einem immer wärmer werdenden Ozean zu verbessern.
