Die Gletscher funktionieren als Wassersparbücher: Sie sammeln Wasserressourcen und geben sie in Dürrezeiten frei, um die Versorgung von Bevölkerungen und Ökosystemen zu gewährleisten. In Argentinien sind diese Eiskörper — einschließlich der Fels- und Schuttgletscher — für die Wasserregulierung in Bergregionen von grundlegender Bedeutung.
Der Forscher Lucas Ruiz, Doktor der Geowissenschaften und Mitglied des Conicet, erklärte im Gespräch mit Mongabay Latam, dass die Gletscher und der Permafrost entscheidend für die Wassersicherheit des Landes sind. Das geltende Gletschergesetz schützt diese Reserven, steht jedoch heute im Mittelpunkt einer politischen und sozialen Debatte.
Die vorgeschlagene Reform
Die argentinische Regierung treibt eine Änderung des Gesetzes 26.639 voran, das im Senat bereits eine halbe Zustimmung erhalten hat und derzeit im Abgeordnetenhaus diskutiert wird. Die Initiative zielt darauf ab:
- Den Schutz der Gletscher und periglazialen Gebiete zu flexibilisieren.
- Das Schutzobjekt auf Gletscher mit „effektiver Wasserfunktion“ neu zu definieren.
- Entscheidungen auf die Provinzen zu verlagern, um wirtschaftliche Aktivitäten wie Bergbau und Kohlenwasserstoffe in zuvor geschützten Gebieten zu ermöglichen.
Öffentliche Anhörungen und soziale Spannungen
Die im März 2026 durchgeführten öffentlichen Anhörungen zeigten das hohe soziale Interesse: mehr als 100.000 Anmeldungen, obwohl nur 200 teilnehmen konnten. Es gab Vorwürfe willkürlicher Kürzungen, politische Spannungen und Anträge auf einstweilige Verfügungen vor Gericht.
Die Argumente sind in zwei große Blöcke unterteilt:
- Regierung und Bergbausektoren: Sie behaupten, dass das aktuelle Gesetz nicht geregelt war, dass Klarheit notwendig ist und dass die Reform Investitionen, Beschäftigung und Einnahmen ermöglichen wird.
- Wissenschaftler und Umweltschützer: Sie warnen, dass die Reform den Artikel 41 der Verfassung verletzt, das Trinkwasser gefährdet und den Gewinn über den Umweltschutz stellt.
Der Wert der periglazialen Umwelt
Ruiz stellt klar, dass die periglaziale Umwelt nicht nur das ist, was die Gletscher umgibt, sondern auch Gebiete mit dauerhaft gefrorenen Böden (Permafrost). Dort gibt es Wasserreserven, die die Wasserressourcen regulieren.
Das aktuelle Gesetz schützt diese Gebiete, aber die Reform führt Ermessensspielraum ein: Die Provinzen könnten entscheiden, welche Gebiete ausgebeutet und welche geschützt werden.
Nationales Gletscherinventar
Das IANIGLA koordiniert das Nationale Gletscherinventar, das Eis- und Schuttgletscher identifiziert. Letztere, die an der Oberfläche wie felsige Hänge erscheinen, enthalten große Eiskonzentrationen und erfüllen eine wesentliche Wasserfunktion.
Risiken und zukünftige Szenarien
Der Hauptkonflikt liegt in der Vereinbarkeit der Reform mit dem verfassungsmäßigen Umweltschutz gegenüber der Suche nach Bergbauinvestitionen, insbesondere von Lithium.
- Wenn das Gesetz flexibilisiert wird, würden extraktive Unternehmungen in kritischen Gebieten ermöglicht, mit dem Risiko der Flussverschmutzung und des Verlusts von Wasserreserven.
- Wenn der aktuelle Schutz beibehalten wird, wird die strategische Wasserressource bewahrt, obwohl die Bergbauausdehnung in Berggebieten eingeschränkt wird.
Die Gletscher sind mehr als nur Landschaften: Sie sind lebenswichtige Wasserspeicher und Regulatoren in Dürrezeiten. Die Reform des Gletschergesetzes stellt zwei Visionen gegenüber: diejenige, die die sofortige wirtschaftliche Entwicklung priorisiert, und diejenige, die die Wasser- und Umweltsicherheit langfristig verteidigt.
Der gesetzgeberische Ausgang wird den Kurs der argentinischen Umweltpolitik bestimmen und entscheiden, ob das Land seine strategischen Reserven schützt oder dem extraktiven Druck aussetzt.
