Hitzewellen etablieren sich als eine der wichtigsten Umweltbedrohungen für die Bevölkerung Brasiliens. Eine kürzlich von Forschern der Fundação Oswaldo Cruz (Fiocruz) und der Bundesuniversität von Bahia (UFBA) durchgeführte Studie schätzte, dass etwa 120.000 Todesfälle zwischen 2000 und 2019 mit extremen Temperaturereignissen in Verbindung standen.
Die Untersuchung umfasste 5.566 brasilianische Gemeinden, praktisch das gesamte Land, und ermöglichte es, zu beobachten, wie der anhaltende Temperaturanstieg verschiedene Gesundheitsindikatoren beeinflusst. Die Ergebnisse zeigen, dass die extreme Hitze mit 0,6 % der gesamten Sterblichkeit in diesem Zeitraum in Verbindung stand, ausgenommen Unfälle und Gewalttaten.
Darüber hinaus identifizierten die Spezialisten einen signifikanten Anstieg der Krankenhausaufenthalte aufgrund von Atemwegs-, Nieren- und Magen-Darm-Erkrankungen während intensiver Hitzeereignisse. Auf diese Weise bietet die Studie eine umfassende Sicht auf die Auswirkungen, die der Klimawandel bereits auf die menschliche Gesundheit hat.
Die am stärksten gefährdeten Gruppen angesichts steigender Temperaturen
Die Analysen zeigten, dass die Auswirkungen nicht die gesamte Bevölkerung gleichermaßen betreffen. Ältere Erwachsene, Menschen mit bestehenden Atemwegserkrankungen, Frauen und Personen mit niedrigeren Bildungsniveaus zeigten eine höhere Anfälligkeit gegenüber Hitzewellen.
Bei Menschen über 60 Jahren wurde eine besonders hohe Empfindlichkeit gegenüber Atemwegs-, Nieren- und Stoffwechselerkrankungen, einschließlich Diabetes, festgestellt. In vielen Fällen können kardiovaskuläre Zustände, die mit extremen Temperaturen in Verbindung stehen, schnell verschlimmern und zu fatalen Folgen führen, bevor eine Krankenhausbehandlung erforderlich wird.
Auf der anderen Seite entdeckte die Forschung bedeutende soziale Ungleichheiten. Menschen mit geringerem Zugang zu Ressourcen, angemessener Infrastruktur und Gesundheitsdiensten verzeichneten ein höheres relatives Sterberisiko, was zeigt, wie die Klimakrise bestehende Probleme verstärkt.
Zunehmende Krankenhausaufenthalte und Auswirkungen auf die Kindheit
Die Studie ermöglichte es auch, spezifische Muster je nach Alter zu identifizieren. Bei Kindern unter zehn Jahren traten Gastroenteritis als eine der Hauptursachen für Krankenhausaufenthalte im Zusammenhang mit extremer Hitze auf.
Diese Situation steht im Zusammenhang mit einer höheren Anfälligkeit für Dehydration und mit Umweltveränderungen, die die Wasserqualität und die Lebensmittelkonservierung beeinträchtigen können. Infolgedessen führen hohe Temperaturen zu zusätzlichen Gesundheitsrisiken für Kinder.
Unterdessen stiegen in praktisch allen Regionen Brasiliens die Krankenhausaufenthalte aufgrund von Lungenentzündung, Nierenversagen und anderen genitourinären Erkrankungen während Hitzewellen. Diese Erkenntnisse unterstreichen die Notwendigkeit, die Gesundheitssysteme angesichts zunehmend anspruchsvoller Klimaszenarien zu stärken.
Wie Hitzewellen die Gesundheit beeinflussen
Hitzewellen verursachen eine Reihe von physiologischen Veränderungen, die die Funktion des Körpers ernsthaft beeinträchtigen können. Wenn die Temperaturen mehrere Tage hintereinander hoch bleiben, hat der Körper größere Schwierigkeiten, seine innere Temperatur zu regulieren.
Infolgedessen steigt das Risiko einer Dehydration, von Hitzestress und Hitzschlägen, Zuständen, die lebenswichtige Organe wie das Herz, die Nieren und das Gehirn beeinträchtigen können. Darüber hinaus erhöhen hohe Temperaturen die kardiovaskuläre Belastung und verschlimmern bestehende chronische Krankheiten.
Darüber hinaus kann extreme Hitze die Luftqualität verschlechtern, indem sie die Bildung von troposphärischem Ozon und anderen Schadstoffen begünstigt. Dies führt zu größeren Atemwegsproblemen, insbesondere bei Kindern, älteren Erwachsenen und Menschen mit Lungenerkrankungen.
Eine Umweltherausforderung, die dringende Anpassung erfordert
Die Forscher beobachteten, dass die Häufigkeit und Intensität von Hitzewellen in den meisten brasilianischen Gemeinden zwischen 2000 und 2019 zugenommen hat. Die hartnäckigsten Ereignisse wurden in den Regionen Norden und Mittelwesten registriert, während die intensivsten thermischen Anomalien im Süden und Südosten auftraten.
Angesichts dieses Szenarios schlagen die Spezialisten vor, die Klimamonitoringsysteme zu stärken, die Frühwarnsysteme auszuweiten und die Integration zwischen meteorologischen Informationen und Gesundheitsüberwachung zu verbessern.
Darüber hinaus betonen sie die Bedeutung der Förderung von grüneren, widerstandsfähigeren und an den Klimawandel angepassten Städten. Die Ausweitung von bewaldeten Flächen, die Reduzierung von undurchlässigen Oberflächen und eine bessere Stadtplanung erscheinen als Schlüsselwerkzeuge, um die mit extremer Hitze verbundenen Risiken zu verringern und die verletzlichsten Gemeinschaften zu schützen.
