Eine in der Zeitschrift Nature veröffentlichte Studie zeigt einen wiederkehrenden methodischen Fehler bei der Messung des Anstiegs des Meeresspiegels auf.
Nach der Überprüfung von Hunderten von Untersuchungen und Risikobewertungen kommen die Autoren zu dem Schluss, dass etwa 90% der Studien die Referenzhöhe des Wassers an den Küsten um etwa 30 cm unterschätzen.
Dieses Problem tritt häufiger im globalen Süden, im Pazifik und in Südostasien auf und weniger in Europa und an den atlantischen Küsten.
Die Ursache des Fehlers
Laut Philip Minderhoud, Professor für Hydrogeologie an der Universität Wageningen (Niederlande), entsteht die Diskrepanz, weil die Messmethoden für Meer und Land an dem kritischen Punkt, an dem sie sich treffen, nicht übereinstimmen.
- Landmodelle gehen oft davon aus, dass der „Nullpunkt“ mit dem Wasserspiegel übereinstimmt.
- Tatsächlich kann dieser Pegel in Gebieten des Indopazifiks fast einen Meter höher liegen.
- Viele Studien gehen von einem ruhigen Meer aus, während die Küste ständig von Wellen, Strömungen, Gezeiten, Temperaturschwankungen und Phänomenen wie El Niño betroffen ist.
Auswirkungen auf die Prognosen
Die Anpassung der Referenzhöhe bedeutet, dass, wenn der Meeresspiegel bis Ende des Jahrhunderts um etwas mehr als einen Meter steigt, die Gewässer:
- Bis zu 37% mehr Fläche überfluten könnten.
- Zwischen 77 und 132 Millionen zusätzliche Menschen gefährden könnten.
Dies erschwert die Planung und Finanzierung von Anpassungsmaßnahmen an den Klimawandel.
Zeugnisse aus dem Pazifik
Die 17-jährige Klimaaktivistin Vepaiamele Trief beschreibt, wie an ihrer Heimatinsel im Archipel von Vanuatu die Küste in wenigen Jahren sichtbar zurückgewichen ist:
- Erodierte Strände.
- Entwurzelte Küstenbäume.
- Häuser, die bei Flut nur einen Meter vom Meer entfernt sind.
Auf der Insel Ambae musste eine Küstenstraße ins Landesinnere verlegt werden, da das Wasser vorrückte. Sogar Gräber wurden überschwemmt. „Diese Studien sind nicht nur Zahlen, sie sind die realen Lebensgrundlagen der Menschen“, sagt Trief.
Wissenschaftliche Debatte
- Ben Strauss (Climate Central) weist darauf hin, dass der Fehler in der Basislinie liegt, von der aus die Erhebung berechnet wird.
- Andere Experten, wie Gonéri Le Cozannet (französischer geologischer Dienst) und Robert Kopp (Rutgers Universität), glauben, dass das Problem erkannt ist und lokale Planer ihre Küstenrisiken in der Regel gut kennen.
- Minderhoud betont, dass in Regionen wie Südostasien und den Inselstaaten die Diskrepanz kritisch ist und die Bedrohung stark unterschätzen kann.
Verbindung zu anderen Studien
Der Befund stimmt mit einem Bericht der Unesco überein, der auf Wissenslücken über den Ozean als Kohlenstoffsenke hinweist. Die Modelle weichen in ihren Schätzungen um 10% bis 20% ab, was Zweifel an der Genauigkeit der globalen Klimaprojektionen aufwirft.
Die Studie hebt hervor, dass Regierungen möglicherweise Küstenrisiken mit einem unvollständigen Bild der Realität planen. Der Anstieg des Meeresspiegels ist kein zukünftiges Phänomen: Er verändert bereits Küsten, Gemeinschaften und Lebensweisen.
