Ein Fund an einem Strand der Beringinsel hat das wissenschaftliche Interesse am Verhalten der Orcas erneut geweckt. Forscher fanden zwei abgetrennte Flossen von Orcinus orca, die Bissspuren von anderen Individuen der gleichen Art aufwiesen.
Der Fund wurde in einer Studie analysiert, die in der wissenschaftlichen Zeitschrift Marine Mammal Science veröffentlicht wurde, in der Spezialisten die Möglichkeit in Betracht ziehen, dass diese Wale gelegentlich Episoden von gegenseitiger Prädation aufweisen könnten.
Die erste Flosse wurde 2022 von dem russischen Forscher Sergei Fomin gefunden. Zwei Jahre später tauchte eine zweite Flosse etwa zwei Kilometer vom ersten Fundort entfernt auf, was darauf hindeutet, dass sich das Phänomen in der Region wiederholen könnte.
Ein Fund, der Fragen zum Verhalten der Orcas aufwirft
Die Bilder der Überreste wurden von der Forscherin Olga Filatova, einer Spezialistin für Wale an der Universität Süddänemark, analysiert.
Nach der Untersuchung der Spuren an den Flossen kam die Wissenschaftlerin zu dem Schluss, dass die Schnitte mit Bissen von anderen Orcas übereinstimmen.
Diese Art von Beweisen führte die Forscher dazu, zu überlegen, ob der Fall als Kannibalismus angesehen werden könnte, ein Verhalten, das auftritt, wenn ein Tier ein anderes Individuum seiner eigenen Art frisst.
Allerdings warnen einige Wissenschaftler, dass es noch wenige Beweise gibt, um dieses Verhalten endgültig zu bestätigen.
Verschiedene Arten von Orcas und Jagdstrategien
Die Analyse ergab auch, dass in der Region verschiedene Gruppen von Orcas mit unterschiedlichen Diäten und Verhaltensweisen koexistieren.
Einerseits gibt es ansässige Populationen, die sich hauptsächlich von Fischen ernähren. Diese Gruppen halten stabile Familienstrukturen aufrecht und bleiben ihr ganzes Leben lang zusammen.
Andererseits gibt es in der Region auch die sogenannten Bigg-Orcas, wissenschaftlich als Orcinus orca rectipinnus klassifiziert. Diese Orcas sind spezialisierte Raubtiere, die größere Tiere jagen, wie Robben, Seelöwen, Haie und sogar andere Wale.
Aufgrund dieser Unterschiede halten es einige Forscher für möglich, dass die Jagdgruppen die ansässigen Orcas angegriffen haben, die sie möglicherweise einfach als Beute wahrnehmen.
Orcas und marine Ökosysteme: Schlüsselräuber des Ozeans
Orcas stehen an der Spitze der Nahrungskette in zahlreichen marinen Ökosystemen der Erde. Als Superräuber regulieren sie die Populationen von Fischen, Meeressäugern und anderen Meeresbewohnern und tragen zum Gleichgewicht der Ökosysteme bei.
Darüber hinaus macht ihre komplexe soziale Organisation und ihre kulturelle Lernfähigkeit sie zu einer der intelligentesten Arten im Ozean.
Diese Wale leben in stabilen Familiengruppen, die Jagdtechniken und Ernährungsgewohnheiten über Generationen hinweg weitergeben.
Aus diesem Grund ist das Studium ihres Verhaltens entscheidend, um die ökologische Dynamik der Ozeane und die evolutionären Prozesse innerhalb der Art zu verstehen.
Warum werden sie „Killerwale“ genannt?
Der populäre Name „Killerwal“ oder killer whale hat einen historischen und keinen wissenschaftlichen Ursprung. Alte Seefahrer beobachteten, dass Orcas Tiere jagen konnten, die viel größer waren als sie selbst, einschließlich Wale. Aus diesem Grund begannen sie, sie als „Wal-Killer“ zu beschreiben, ein Ausdruck, der sich im Laufe der Zeit zu „Killerwal“ entwickelte.
Dieser Begriff kann jedoch irreführend sein. Obwohl sie sehr effiziente Raubtiere sind, spielen Orcas eine entscheidende Rolle im Gleichgewicht der marinen Ökosysteme.
Wissenschaftler weisen darauf hin, dass die Jagdverhalten zwischen verschiedenen Gruppen nicht auf eine wahllose Aggressivität zurückzuführen sind, sondern auf komplexe ökologische Strategien, die sich über Millionen von Jahren der Evolution entwickelt haben.
Daher werden Orcas mehr als gewalttätige Tiere als Schlüsselarten für die Gesundheit der Ozeane und für das natürliche Funktionieren der marinen Nahrungsketten betrachtet.
