El informe “Gripe Aviar y Ganadería Industrial” del Observatorio de Bienestar Animal (OBA) en España advierte que la actual crisis de gripe aviar tiene su origen en el modelo intensivo de producción avícola, caracterizado por grandes concentraciones de animales y alta homogeneidad genética.
Según el documento, ni el encierro de las aves ni la vacunación son suficientes para controlar el virus sin cambios estructurales en la densidad y en las medidas de bioseguridad.
Factores de riesgo en el sistema intensivo
El estudio identifica cuatro características principales que favorecen la propagación del virus:
- Altas densidades y hacinamiento, que facilitan el contagio y elevan el estrés en los animales.
- Homogeneidad genética, que permite la rápida expansión de patógenos.
- Movimientos constantes de personas, vehículos y animales, que diseminan el virus.
- Bioseguridad insuficiente, especialmente en macrogranjas.
El OBA subraya que la transmisión del virus dentro de la industria se debe en gran medida a actividades humanas, convirtiendo los sistemas intensivos en un caldo de cultivo para la adaptación de nuevas variantes resistentes. La dificultad para limpiar y esterilizar grandes naves agrava aún más la situación.
Crítica al modelo de producción y a los supermercados
El Observatorio exige a los supermercados que aún venden huevos de código 3 (de gallinas enjauladas) que cumplan con sus compromisos de eliminar esta práctica. Recuerda que el 80 % de las aves sacrificadas proviene de explotaciones cerradas, según datos de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA).
La veterinaria Míriam Martínez, directora de Bienestar Animal en OBA, denuncia que los supermercados que continúan vendiendo huevos de gallinas enjauladas perpetúan un modelo “insostenible y peligroso”. Señala que las jaulas confinan a las aves en un espacio equivalente a una hoja de papel A4, impidiéndoles estirarse, aletear o rascar, lo que constituye una práctica cruel y parte del problema estructural.
La gripe aviar: un riesgo global
La gripe aviar es una enfermedad viral altamente contagiosa que afecta a aves silvestres y domésticas, con capacidad de mutar y transmitirse a mamíferos y humanos. Sus impactos son múltiples:
- Salud animal: alta mortalidad en gallinas, pavos y especies silvestres como flamencos y cisnes, obligando a sacrificios masivos.
- Zoonosis y riesgo de pandemia: cepas como la H5N1 ya han infectado humanos y mamíferos (lobos marinos, gatos), con la preocupación de que el virus mute para transmitirse eficientemente entre personas.
- Impacto económico y social: afecta la producción avícola, interrumpe el comercio y genera elevados costos de control y erradicación.
- Diseminación: se propaga fácilmente entre aves migratorias y domésticas, y a través de fomites como equipos y vehículos.
- Salud pública: incluso en casos no pandémicos, puede causar problemas respiratorios graves en humanos.
Ejemplos recientes de propagación
- Estados Unidos (2024): el virus se expandió a vacas lecheras y trabajadores de la industria láctea y avícola.
- América del Sur (2024): más de 20.000 lobos marinos murieron por gripe aviar, evidenciando su impacto en mamíferos marinos.
- Europa y otras regiones: brotes recurrentes en aves de corral y silvestres, con sacrificios masivos y medidas de bioseguridad reforzadas.
Medidas de control y desafíos
Las estrategias actuales incluyen:
- Sacrificio de aves infectadas, desinfección y cuarentena.
- Vacunas, cuya implementación y efectividad siguen siendo un reto.
- Vigilancia constante de aves silvestres y domésticas para detectar nuevas cepas.
- Mejora de la bioseguridad, crucial para prevenir la propagación a humanos y otros animales.
La crisis de la gripe aviar es un desafío multifacético que requiere una respuesta global coordinada. No basta con medidas paliativas: es necesario cuestionar el modelo intensivo de producción avícola, reducir la densidad de animales, mejorar la bioseguridad y eliminar prácticas como las jaulas. Solo así será posible proteger la salud animal, la seguridad alimentaria y la salud humana frente a un riesgo que amenaza con convertirse en una nueva pandemia.
