一项由埃克塞特大学领导的研究警告称，英国的河流和土壤中的药物污染已成为对水生生态系统和公共健康的严重威胁。药物残留、激素和抗生素在环境中持续存在，影响到附近的人类和动物群体。
报告指出，当前的药物生产、消费和处理模式是不可持续的，需要进行深刻的变革以减少其环境影响。
药物如何进入环境
使用后，药物大量进入废水，最终流入河流和土壤。这一现象因以下因素而加剧：
- 全球药物需求的增加，由人口老龄化推动。
- 慢性病的普遍存在，增加了持续的医疗治疗消费。
- 不当的处理方式：多达90%的消费药物未经改变就进入下水道，许多剩余药物直接被丢弃在马桶或水槽中。
只有27%的人将剩余药物退回药店，这是当局推荐的做法。
对生物多样性的影响
一个由48位专家组成的国际联盟确认了大部分英国河流中存在药物残留，甚至在高生物多样性地区也不例外。记录的影响包括：
- 由于避孕药中的雌激素导致雄性鱼类女性化，影响其繁殖能力。
- 暴露于抗抑郁药的鱼类出现行为改变，表现出更冒险的行为，易受捕食者攻击。
- 对鱼类和两栖动物内分泌系统的干扰，影响其繁殖、觅食和迁徙。
这些残留物的持久性威胁着食物链的稳定性和河流栖息地的生物多样性。
对公共健康的风险
埃克塞特大学警告称，药物存在于：
- 人类饮用水。
- 农业土壤。
- 野生动物。
长期暴露于低水平药物可能导致：
- 抗菌素耐药性。
- 过敏。
- 激素变化。
废水处理厂的效果不一，这使得大量药物物质进入河流或被用作肥料的土地。
缺乏监管和监测
目前，英国的环境法规不要求对地表水或用于洗浴或人类消费的资源进行系统监测。
缺乏监测使问题的管理变得困难，并延迟了有效解决方案的实施。
行动建议
科学团队确定了37个干预领域以制定全面的国家战略。其中包括：
- 创建药物污染预防中心，负责协调学术界、工业界和政策制定者之间的努力。
- 实施一个整合公共健康和环境保护的系统性方法。
- 促进药物管理的可持续实践，从生产到处理。
英国河流中的药物污染反映了一个重大的环境和健康挑战。埃克塞特大学提出的路线图旨在保护野生动物，并推进一个更具环境责任感的健康系统。如果没有协调的行动和更严格的法规，药物残留将继续危害生物多样性和人类健康。
