Depois de sete décadas de ausência, o jaguar (Panthera onca) voltou a percorrer os Esteros del Iberá. O projeto de reintrodução, iniciado em 2012 com a construção do Centro de Reintrodução do Jaguar na ilha San Alonso, conseguiu consolidar uma população selvagem que hoje atinge os 50 indivíduos livres em Corrientes.
Este programa, pioneiro a nível mundial, posiciona a província como referência em restauração ecológica e turismo de natureza, e estabelece precedentes para iniciativas semelhantes em outras regiões da Argentina e do continente.
Histórias de vida: Porá e sua cria
Um dos momentos mais significativos ocorreu quando os pesquisadores observaram Porá, uma fêmea liberada em 2021 junto com sua mãe Mariuá e sua irmã Karaí. Em abril de 2026, Porá foi vista carregando seu novo filhote, o jaguar número cinquenta registrado em estado selvagem no Iberá.
“É uma jaguar muito especial que cresceu, se independizou e se estabeleceu na mesma área onde nasceu”, destacou Sebastián di Martino, diretor de Conservação na Rewilding Argentina.
Um esforço coletivo
O sucesso do programa se deve à colaboração entre:
- Governo de Corrientes.
- Administração de Parques Nacionais.
- Fundação Rewilding Argentina e Tompkins Conservation.
- Cientistas e especialistas da Argentina, Brasil, Paraguai e Uruguai.
Graças a este trabalho, Corrientes passou de não abrigar nenhum jaguar em liberdade para conter quase 10% da população nacional, tornando-se a província com maior densidade destes felinos na região chaqueña.
Impacto ecológico e turístico
O jaguar desempenha um papel chave como predador de topo, regulando populações de outras espécies e gerando um efeito cascata na cadeia trófica. O monitoramento científico, realizado pelo CONICET, o Projeto Jaguar e a National Geographic Society, documenta os efeitos positivos de seu retorno sobre o ecossistema.
Além disso, a presença do felino impulsiona o turismo de natureza, fortalecendo economias locais e consolidando o Iberá como um dos destinos mais relevantes do país.
Desafios em outras regiões
Enquanto Corrientes celebra este sucesso, o panorama em outras áreas é crítico. No Gran Chaco, a população de jaguar se reduz a menos de 20 indivíduos, ameaçada pelo desmatamento e pela caça ilegal. Em 2020, foi lançado um projeto no Parque Nacional El Impenetrable para reforçar a população mediante a liberação de fêmeas, replicando o modelo de rewilding do Iberá.
Este enfoque é observado internacionalmente como exemplo para regiões como a Mata Atlântica do Brasil e o sul dos Estados Unidos.
O retorno do jaguar ao Iberá é mais que um feito de conservação: é uma história de resiliência e cooperação interinstitucional que coloca a Argentina na vanguarda mundial em restauração ecológica. A experiência inspira a expansão de estratégias de rewilding em novas regiões e demonstra que a biodiversidade pode se tornar motor de desenvolvimento sustentável.
