Después de siete décadas de ausencia, el yaguareté (Panthera onca) volvió a recorrer los Esteros del Iberá. El proyecto de reintroducción, iniciado en 2012 con la construcción del Centro de Reintroducción del Yaguareté en la isla San Alonso, logró consolidar una población silvestre que hoy alcanza los 50 individuos libres en Corrientes.
Este programa, pionero a nivel mundial, posiciona a la provincia como referente en restauración ecológica y turismo de naturaleza, y sienta precedentes para iniciativas similares en otras regiones de Argentina y del continente.
Historias de vida: Porá y su cría
Uno de los momentos más significativos ocurrió cuando los investigadores observaron a Porá, una hembra liberada en 2021 junto a su madre Mariuá y su hermana Karaí. En abril de 2026, Porá fue vista cargando a su nuevo cachorro, el yaguareté número cincuenta registrado en estado silvestre en el Iberá.
“Es una yaguareté muy especial que creció, se independizó y se estableció en la misma zona donde nació”, destacó Sebastián di Martino, director de Conservación en Rewilding Argentina.
Un esfuerzo colectivo
El éxito del programa responde a la colaboración entre:
- Gobierno de Corrientes.
- Administración de Parques Nacionales.
- Fundación Rewilding Argentina y Tompkins Conservation.
- Científicos y expertos de Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay.
Gracias a este trabajo, Corrientes pasó de no albergar ningún yaguareté en libertad a contener casi el 10% de la población nacional, convirtiéndose en la provincia con mayor densidad de estos felinos en la región chaqueña.
Impacto ecológico y turístico
El yaguareté cumple un rol clave como depredador tope, regulando poblaciones de otras especies y generando un efecto cascada en la cadena trófica. El monitoreo científico, realizado por el CONICET, el Proyecto Yaguareté y la National Geographic Society, documenta los efectos positivos de su regreso sobre el ecosistema.
Además, la presencia del felino impulsa el turismo de naturaleza, fortaleciendo economías locales y consolidando al Iberá como uno de los destinos más relevantes del país.
Desafíos en otras regiones
Mientras Corrientes celebra este éxito, el panorama en otras áreas es crítico. En el Gran Chaco, la población de yaguareté se reduce a menos de 20 individuos, amenazada por la deforestación y la caza ilegal. En 2020 se lanzó un proyecto en el Parque Nacional El Impenetrable para reforzar la población mediante la liberación de hembras, replicando el modelo de rewilding del Iberá.
Este enfoque es observado internacionalmente como ejemplo para regiones como la Mata Atlántica de Brasil y el sur de Estados Unidos.
El regreso del yaguareté al Iberá es más que un logro de conservación: es una historia de resiliencia y cooperación interinstitucional que coloca a Argentina a la vanguardia mundial en restauración ecológica. La experiencia inspira la expansión de estrategias de rewilding en nuevas regiones y demuestra que la biodiversidad puede convertirse en motor de desarrollo sostenible.
