En Santa Marta, Colombia, antiguos pescadores como Yerson Granados y Kevin Monsalvo dejaron atrás prácticas destructivas como el uso de dinamita, redes y anclas, para convertirse en guardianes del mar. Hoy, enfundados en trajes de buzo, adhieren fragmentos de coral a estructuras que imitan arrecifes y los sumergen con la esperanza de lograr la restauración de corales en el Caribe.
En dialogo con la agencia AFP, Granados recuerda que antes “los estropeábamos, parecían piedras”, pero ahora entiende que los corales son “casas para los peces” y esenciales para la vida marina.
Fundación CIM Caribe y el trabajo comunitario
La Fundación CIM Caribe lidera este proyecto, que ya ha sembrado 1,5 hectáreas de 20 especies de corales gracias al trabajo de expescadores reconvertidos en defensores ambientales. Los fragmentos crecen primero en viveros controlados y luego son trasplantados a jardines submarinos a unos 10 metros de profundidad.
La meta es restaurar 36 hectáreas de arrecifes coralinos para 2030, en un país donde el aumento de la temperatura del mar amenaza la supervivencia de estos ecosistemas.
Un ecosistema en riesgo
La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) advirtió en 2024 que el 44 % de las especies de coral del mundo están en riesgo de extinción, principalmente por el cambio climático. El blanqueamiento y la acidificación del océano son fenómenos que debilitan los arrecifes y ponen en peligro la biodiversidad marina.
Importancia de la restauración coralina
- Protección costera: los arrecifes actúan como barreras naturales contra huracanes y marejadas.
- Biodiversidad: albergan miles de especies marinas y sostienen la salud del océano.
- Pesca artesanal: los corales restaurados sirven de vivero para peces, asegurando la seguridad alimentaria.
- Turismo sostenible: generan nuevas alternativas económicas para comunidades costeras.
- Acción climática: trasplante de especies resistentes fortalece la resiliencia del ecosistema.
- Empoderamiento local: pescadores se convierten en restauradores y guardianes activos del mar.
Un millón de corales por Colombia
La iniciativa “Un Millón de Corales por Colombia” superó su meta original, logrando la siembra de 1.052.340 fragmentos y la restauración de 204 hectáreas en el Caribe colombiano.
Detalles clave del proyecto
- Alcance: intervención en 12 áreas, incluyendo el Archipiélago de San Andrés, Providencia y Santa Catalina (Reserva Seaflower), el Parque Nacional Natural Tayrona y el Parque Nacional Natural Corales del Rosario y San Bernardo.
- Impacto comunitario: transforma la economía local al capacitar pescadores para proteger y restaurar arrecifes.
- Técnica: viveros submarinos flotantes para cultivar fragmentos antes de trasplantarlos.
- Importancia: posiciona a Colombia como referente internacional en conservación marina.
La restauración de corales en Colombia es más que un proyecto ambiental: es una transformación social y económica que convierte a pescadores en jardineros submarinos y fortalece la resiliencia de los ecosistemas frente al cambio climático. Con iniciativas como “Un Millón de Corales por Colombia”, el país se consolida como líder en la conservación marina activa.
