Le camalote (Eichhornia crassipes), originaire du bassin de l’Amazone, se reproduit rapidement en formant des couches denses sur l’eau. Sa prolifération affecte la navigation, réduit la biodiversité et obstrue l’entrée d’eau dans les systèmes d’irrigation, de consommation domestique et les centrales hydroélectriques.
Dans le NEA argentin, les solutions disponibles jusqu’à présent ont été insuffisantes : des rétrocaveuses depuis la côte ou des embarcations artisanales qui dispersent des fragments de la plante, générant plus de problèmes que de solutions.
L’innovation de trois étudiants
Face à ce panorama, trois étudiants en ingénierie électromécanique de l’Université Nationale du Nord-Est (UNNE) —Matías Agoltti, Arturo Costilla et Yohans Tolke— ont présenté comme travail final de graduation une “Machine Récolteuse de Camalotes. Conception et Développement optimisé pour la Région NEA”.
- L’équipement extrait la végétation de manière continue.
- Il évite de disperser des fragments qui repoussent ensuite.
- Il ne nuit pas aux bords des plans d’eau.
Le projet a été dirigé par les ingénieurs José Leandro Basterra, Germán Edgardo Camprubí et Marcelo Fabián Larrea, enseignants à la Faculté d’Ingénierie.
Fonctionnement de l’équipement
La machine est montée sur deux flotteurs qui lui donnent de la stabilité et soutient une structure avec tous les composants de travail. Le processus se déroule en trois étapes :
- Une bande avec des lames coupe la végétation et la soulève vers l’intérieur.
- Le matériau s’accumule dans un compartiment.
- Une deuxième bande décharge ce qui a été récolté hors de l’eau.
Le système hydraulique à pression régule la vitesse et la puissance à chaque étape, garantissant précision et sécurité.
Avantages par rapport aux alternatives existantes
Les auteurs ont identifié trois aspects clés :
- Taille et maniabilité : elle peut entrer dans des lagunes où les machines importées ne fonctionnent pas et respecte les dimensions de transport par route.
- Mode de travail : elle extrait la végétation de manière définitive, évitant la repousse.
- Coût accessible : elle simplifie la construction mécanique sans perdre de capacité opérationnelle, obtenant des résultats équivalents à des équipements de dernière génération.
Impact économique
Le projet inclut une analyse financière détaillée :
- Investissement initial : 31 053 dollars.
- Financement : prêt sur cinq ans avec des versements de 10 383 dollars annuels.
- Gain net annuel projeté : 26 666 dollars.
- Utilité accumulée en cinq ans : plus de 133 000 dollars.
- Valeur actuelle nette : 33 894 dollars (positive, ce qui indique une génération de valeur).
- Taux de rendement interne : 82 %, bien supérieur au 30 % de référence.
Importance régionale
La conception répond aux besoins locaux du NEA, où les municipalités ne peuvent accéder à des équipements importés en raison de leur coût et de leur taille. De plus, les composants sont accessibles sur le marché national, l’entretien ne nécessite pas de haute spécialisation et les temps d’arrêt sont faibles.
La machine récolteuse de camalotes conçue par Agoltti, Costilla et Tolke représente une solution innovante et viable pour faire face à une peste qui affecte tant l’environnement que la production dans le NEA.
Le projet démontre comment l’ingénierie appliquée peut offrir des réponses concrètes à des problèmes régionaux, combinant efficacité technique, durabilité environnementale et rentabilité économique.
