En la Reserva Nacional Tambopata, departamento de Madre de Dios, la inteligencia artificial se ha convertido en una herramienta clave para estimar la densidad de jaguares.
Dos softwares especializados permiten analizar miles de imágenes captadas por cámaras trampa, distinguir esta especie de otros animales e identificar a cada individuo. Lo que antes demoraba meses de trabajo manual ahora puede resolverse en pocos días.
Desde 2021, el Sernanp implementa el Programa Jaguar, en coordinación con la Asociación AIDER y la SDZWA–Perú, que procesa las fotografías con ayuda de la IA.
Cómo funciona el monitoreo
Las cámaras trampa se instalan en pares, frente a frente, en trochas o caminos donde se presume el tránsito de fauna. Cada vez que un animal pasa, se activan los sensores infrarrojos y se generan registros desde distintos ángulos.
El procesamiento se realiza con dos programas:
- Animl (Animal Machine Learning): distingue especies con gran precisión, incluso entre animales muy similares como el ocelote y el margay.
- Matchy Patchy: discrimina específicamente a los jaguares, identificando cuántos individuos aparecen en las imágenes y diferenciándolos uno a uno.
Resultados obtenidos
- Primera evaluación (2021-2022): 101 cámaras en 830 km² registraron 15 jaguares, con una densidad estimada de 1,54 por cada 100 km². También se detectaron 48 especies de mamíferos y cinco de aves.
- Segunda evaluación (2024): 90 cámaras en la misma área registraron 20 jaguares, con una densidad de 1,16 por cada 100 km².
Además, se identificaron especies como el venado rojo, el tapir amazónico y el añuje, lo que refuerza la importancia del jaguar como “especie sombrilla”: al protegerlo, se conserva también el hábitat de numerosas especies asociadas.
Amenazas actuales
Entre 2025 y 2026, la minería ilegal deforestó unas 500 hectáreas en zonas cercanas al río Malinowski, límite de la reserva. Esta actividad, junto con la caza por retaliación y el tráfico ilegal de pieles y colmillos, representa un riesgo crítico para la especie.
La UICN clasifica al jaguar como “Casi Amenazado”, con una reducción poblacional del 20-25 % en las últimas dos décadas. El Plan Nacional de Conservación del Jaguar 2022-2031 del gobierno peruano lo ubica en la misma categoría, advirtiendo que podría volverse vulnerable si no se intensifican las medidas de protección.
Estrategias de conservación
El Programa Jaguar busca generar conocimiento científico aplicado y promover proyectos piloto junto con comunidades locales para reducir interacciones negativas. Entre sus objetivos:
- Prevenir la caza por retaliación.
- Promover el ecoturismo responsable, que puede generar ingresos sin comprometer la supervivencia de la especie.
- Fomentar la participación comunitaria en la conservación.
Investigadores como Zamalloa y Aviana han registrado avistamientos y rugidos de jaguares cerca del río Malinowski, especialmente en mayo y junio, época de apareamiento. Estos testimonios refuerzan el potencial del ecoturismo como herramienta de convivencia entre humanos y fauna silvestre.
La aplicación de inteligencia artificial en Tambopata marca un hito en la conservación del jaguar. Al acelerar el análisis de datos y mejorar la precisión de los registros, se fortalece la capacidad de respuesta frente a amenazas como la deforestación y la caza ilegal.
La experiencia peruana demuestra que la tecnología, combinada con el compromiso comunitario y científico, puede ser un motor decisivo para garantizar la supervivencia de una de las especies más emblemáticas de América Latina.
