Três espécies de focas árticas estão perigosamente próximas da extinção devido ao aquecimento global.
Isso foi revelado na última atualização da Lista Vermelha da UICN apresentada no Congresso Mundial da Natureza em Abu Dhabi.
A principal causa dessa ameaça é a perda acelerada de gelo marinho devido às mudanças climáticas.
Isso coloca em risco a sobrevivência desses mamíferos chave para o ecossistema polar ao alterar profundamente seu habitat.
Focas em perigo de extinção: as espécies ameaçadas
A atualização de 2025 da Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas mostra mudanças críticas no estado de conservação das focas árticas.
Em particular, a situação de três espécies piorou:
- A foca capuchinha (Cystophora cristata) passou de “Vulnerável” para “Em Perigo“;
- A foca barbuda (Erignathus barbatus) passou de “Pouco Preocupante” para “Quase Ameaçada“;
- A foca da Gronelândia (Pagophilus groenlandicus) também subiu de “Pouco Preocupante” para “Quase Ameaçada“.
Isso se deve à perda acelerada do gelo marinho polar: hoje, o aquecimento global ocorre quatro vezes mais rápido no Ártico do que em outras regiões do planeta.
Essa situação reduz drasticamente a extensão e duração da cobertura de gelo marinho, elemento fundamental para a sobrevivência desses animais.
A dependência crítica das focas do gelo marinho
As focas árticas dependem do gelo marinho para se reproduzir, criar seus filhotes, mudar, descansar e acessar as áreas de alimentação.
O afinamento e desaparecimento do gelo afeta diretamente seus hábitos alimentares e facilita o acesso humano ao Ártico, aumentando os riscos para essas espécies.
“A cada ano em Svalbard, a retirada do gelo marinho revela o quão ameaçadas se tornaram as focas do Ártico, dificultando sua reprodução, descanso e alimentação“, explicou a Dra. Kit Kovacs, Copresidente do Grupo de Especialistas em Pinípedes da UICN.
A ameaça climática não afeta apenas as focas árticas, mas também as morsas, outros mamíferos marinhos do Ártico e espécies subpolares como a foca do Cáspio.
Por que as focas são chave no ecossistema polar
As focas dependentes do gelo constituem uma fonte alimentar fundamental para ursos polares e povos indígenas da região.
Além disso, desempenham um papel central na rede alimentar ao consumir peixes e invertebrados e reciclar nutrientes.
Seu impacto desproporcional no ecossistema as torna “espécies chave“, o que significa que a saúde do meio marinho está diretamente vinculada à sua sobrevivência.
“A proteção das focas do Ártico vai além dessas espécies, trata-se de salvaguardar o delicado equilíbrio do Ártico, que é essencial para todos nós”, acrescentou Kovacs do Instituto Polar Norueguês.
Todas as ameaças que as focas árticas enfrentam
Além das mudanças climáticas, as focas árticas enfrentam outras pressões como:
- O transporte marítimo;
- o ruído;
- a exploração de petróleo e minerais;
- a caça, e;
- as capturas acidentais em equipamentos de pesca.
Por isso, os especialistas propõem os seguintes passos críticos para deter a diminuição dessas populações:
- Salvaguardar os habitats chave;
- reduzir as capturas acidentais;
- caçar de maneira sustentável, e;
- minimizar os impactos do ruído.
Espécies em perigo de extinção: o papel fundamental da Lista Vermelha da UICN
A Lista Vermelha da UICN atualmente inclui 172.620 espécies, das quais 48.646 estão em perigo de extinção.
A atualização também revelou que mais da metade das espécies de aves a nível mundial estão em declínio, principalmente por desmatamento.
No entanto, há uma boa notícia: os avanços na recuperação da tartaruga verde marinha graças a décadas de esforços de conservação.
“A atualização da Lista Vermelha lança luz tanto sobre os desafios urgentes quanto sobre as poderosas possibilidades que temos diante de nós”, destacou a Dra. Grethel Aguilar, Diretora Geral da UICN.
A especialista também destacou a importância da próxima COP do Clima em Belém como a oportunidade fundamental para acelerar ações de proteção.
