A Corte de Apelações da região norte do Chile confirmou a rejeição ao projeto minerador Dominga, impulsionado pela multinacional Andes Iron. A iniciativa pretendia abrir duas minas de ferro e cobre, com um investimento estimado em 2.500 milhões de dólares, além de construir um porto em La Higuera, região de Coquimbo, em plena Reserva Nacional Pinguim de Humboldt.
O tribunal anulou as apelações apresentadas pela empresa e ratificou a decisão do Comitê de Ministros de janeiro de 2025, que havia rejeitado o projeto de maneira unânime. A ministra do Meio Ambiente, Maisa Rojas, celebrou a resolução como uma confirmação de que “as instituições funcionam” e que o projeto fica definitivamente descartado.
O pinguim de Humboldt: espécie sentinela
A proteção do pinguim de Humboldt (Spheniscus humboldti) é central neste caso. O Chile abriga cerca de 80% da população mundial de esta espécie vulnerável, o que torna o país seu principal guardião. Sua conservação é vital porque:
- Espécie sentinela: reflete a saúde da Corrente de Humboldt, indicando a produtividade do oceano e a disponibilidade de alimento para outras espécies.
- Alta concentração no Chile: nidifica em locais críticos como as ilhas Chañaral, Choros e Pan de Azúcar.
- Monumento natural: foram fortalecidas ferramentas legais para protegê-lo, limitando atividades que afetem seu habitat.
- Ecossistema único: sua proteção implica conservar o chamado “Galápagos chileno”, com mais de 560 espécies marinhas.
- Ameaças diretas: enfrenta riscos como a mudança climática, a sobrepesca, a perda de locais de nidificação e a gripe aviária.
Impacto do projeto Dominga
O projeto minerador e portuário ameaçava alterar gravemente o ecossistema marinho e costeiro da região.
A construção de um porto em La Higuera teria aumentado o tráfego marítimo e a poluição, afetando diretamente as colônias de pinguins e outras espécies marinhas. Além disso, a exploração mineradora supunha riscos de perda de biodiversidade, contaminação de águas e conflitos com comunidades locais.
Um precedente para a política ambiental
A rejeição definitiva do projeto Dominga marca um precedente chave na política ambiental chilena, mostrando que as decisões judiciais e ministeriais podem alinhar-se com a proteção da biodiversidade frente a interesses econômicos. Também reflete uma mudança cultural: a sociedade chilena exige cada vez mais que o desenvolvimento econômico se compatibilize com a conservação de seus ecossistemas únicos.
A sentença contra o projeto Dominga não só protege o pinguim de Humboldt, mas também assegura a preservação de um ecossistema marinho de relevância mundial. O Chile reafirma assim seu papel como guardião da biodiversidade e envia uma mensagem clara: o futuro energético e econômico do país deve ser construído sem comprometer a riqueza natural que o distingue.
