Tras una interesante investigación, científicos descubrieron encontraron al gusano «comeplástico». Se trata de un insecto africano que ya se conocía, pero no se había comprobado esta nueva forma de alimentación.
Es decir, probaron el potencial del gusano de la harina menor (conocido científicamente como Alphitobius), para consumir plástico.
Mientras el mundo enfrenta a un creciente desafío de los residuos
plásticos, los científicos del Centro Internacional de Fisiología y Ecología
de Insectos (ICIPE) publicaron su descubrimiento en la revista
Scientific Reports.
Gusano comeplástico: ¿una solución a la contaminación?
Los investigadores también observaron un consorcio de bacterias
importantes en el intestino del gusano de la harina, que ayudan en la
digestión del plástico. Por lo tanto, tanto el gusano de la harina como las
bacterias podrían aprovecharse para biodegradar el plástico.
«Aunque a menudo se confunden con gusanos comunes, los gusanos de
la harina son las larvas de los escarabajos oscuros. En todo el mundo, los
gusanos de la harina amarillos, las larvas de una especie de escarabajo
oscuro llamado Tenebrio molitor, se han utilizado para biodegradar
plástico», detalló en un comunicado la doctora Fathiya Khamis, científica
sénior del ICIPE e investigadora principal del estudio.
«Sin embargo, esta es la primera vez que se ha documentado que los gusanos de la harina menores, que son nativos de África, tienen esta
capacidad», agregó.
El problema del plástico en el mundo
A nivel mundial, se producen más de 400 millones de toneladas de
plástico al año; menos del 10% se recicla y se estima que entre 19 y 23
millones de toneladas terminan en lagos, ríos y mares.
Los plásticos pueden contener sustancias químicas tóxicas y los desechos contaminan el agua, afectan la calidad de los suelos, los ecosistemas y los servicios esenciales, crean zonas de reproducción para los mosquitos y terminan en la cadena alimentaria.
Si bien África produce solo el 5% y consume el 4% del plástico mundial, existe un aumento en el de un solo uso. El continente ahora es el segundo más contaminado del mundo.
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