La Policía Federal de Carreteras de Brasil detuvo a un hombre que trasladaba 600 crías de tortuga en maletas, ocultas en el compartimento de equipaje de un autobús interestatal.
El sujeto había partido desde Feira de Santana (Bahía) con destino a Duque de Caxias (Río de Janeiro), donde planeaba vender los animales en un mercado callejero durante el fin de semana.
Cada ejemplar podía alcanzar un valor de US$ 125 en el mercado ilegal, pero varias crías murieron debido a las condiciones precarias de transporte. El detenido confesó que recibiría una suma de dinero por el traslado y que ya había sido arrestado por el mismo delito en 2015.
Delito ambiental y sanciones previstas
El caso fue tipificado como delito ambiental por transporte de fauna silvestre sin autorización, lo que implica:
- Pena de prisión de seis meses a un año
- Multas económicas, con posibilidad de aumento si se trata de especies raras o amenazadas
- Agravantes por reincidencia, transporte nocturno o en áreas protegidas
Bolivia: tráfico de tortugas de río pone en riesgo a una especie clave para los ecosistemas
En paralelo, el comercio ilegal de la tortuga de río, conocida como peta, se intensifica en la Amazonía boliviana, impulsado por la demanda en países vecinos como Brasil, Perú y Chile.
Un solo ejemplar puede alcanzar los US$ 50, lo que alimenta una red clandestina vinculada, en algunos casos, al narcotráfico.
El pasado 9 de mayo, se detectó en un mercado de Cochabamba una caja con diez tortugas y sus huevos, con destino a La Paz y posteriormente a Chile.
Una especie vulnerable y vital para el equilibrio ecológico
La Podocnemis unifilis es la segunda especie más grande de su género, reconocible por sus manchas amarillas en la cabeza y su forma de retraer el cuello lateralmente. Se distribuye en las cuencas del Amazonas y el Orinoco, abarcando países como:
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Venezuela, Colombia, Ecuador, Perú, Bolivia, Brasil, Guyana, Surinam y Guayana Francesa
Su rol ecológico incluye:
- Dispersión de semillas
- Contribución a la biomasa
- Indicador biológico de la salud de los ríos
Rutas del tráfico y legislación boliviana
Los productos ilícitos suelen ser trasladados a ciudades grandes de Bolivia o cruzan fronteras hacia:
- Puerto Maldonado (Perú)
- Brasiléia y Epitaciolândia (Brasil), aprovechando la cercanía con Cobija (Pando)
La Ley 1333 de Medio Ambiente prohíbe la captura y comercialización de fauna silvestre, con penas de hasta tres años de prisión, mientras que el Código Penal eleva la sanción a seis años por destrucción de bienes naturales.
