南极企鹅的繁殖季节提前了一个月，这一剧变引起了科学家的担忧。
一项针对不同物种的新研究指出，这一变化归因于气候变化和全球气温上升对动物生活习惯的影响。
根据分析，三种不同物种的数十个群落比十年前提前24天到达筑巢区。
这是这些鸟类在南极生态系统中繁殖行为的前所未有的变化。
该研究发表在《动物生态学杂志》上，通过分析安装在37个群落中的77台摄像机的数据揭示了这一现象。
特别是，研究人员记录到阿德利企鹅、帽带企鹅和巴布亚企鹅显著改变了它们到达繁殖地的模式，提前了繁殖季节。
平均提前了两周，尽管一些巴布亚企鹅群体几乎提前了整整一个月。
温度计揭示企鹅繁殖季节变化的原因
自2011年以来部署的陷阱摄像机配备了记录每次拍摄温度的温度计。
这一设计使科学家能够直接建立温度上升与繁殖提前之间的相关性。
“研究海洋是一项非常困难的工作，而在南极由于冰量的原因在后勤上几乎是不可能的，”牛津大学的研究员Ignacio Juárez解释道，他是这项研究的第一作者。
数据显示，自八月以来温度每年迅速上升。
在十月和十一月，企鹅繁殖季节的关键月份，增幅每年达到0.41º。
特别是，群落中的变暖比南极其他地区高出四倍，这是改变企鹅繁殖季节的关键因素。
三种企鹅具有相同的模式
阿德利企鹅最早到达，大约在10月15日，每年提前一天到达。
然后，帽带企鹅在10月20日左右出现，比前几年提前两周。
最后，巴布亚企鹅大约在11月1日到达，自监测开始以来平均提前了16天。
“一旦你看到企鹅在巢穴中不再移动，那就是我们说繁殖季节开始的那一天，”Juárez详细说明道。
除了企鹅的到来，研究人员指出，繁殖季节的所有后续里程碑——产卵、孵化和育雏——也相应提前。
值得注意的是，研究的37个群落几乎覆盖了这三种物种的整个地理范围，这使得这一发现成为一个大陆规模的现象。
企鹅繁殖季节提前的后果尚不清楚
科学家尚未确定这种繁殖提前是适应还是仅仅是对气候变化的被动反应。区分这一点对于理解这一现象的生态影响至关重要。
专家们还考虑到加速融冰干扰了微藻的年度繁殖，这是南极食物链的基础。
这一过程也影响到企鹅食用的磷虾，进而影响到虎鲸和豹海豹，可能会影响它们的习性。
“由于企鹅被认为是气候变化的指标，这项研究的结果对全球物种具有重要意义，”牛津大学的合著者兼研究员Fiona Jones指出。
记录的提前是鸟类中记录的最大提前，也是所有生物中最极端的之一。
“我们需要更多的监测来了解这一企鹅繁殖季节创纪录的提前是否影响了它们的繁殖成功率，”Jones总结道。
