Die Pinguine der Antarktis ziehen ihre Brutsaison um bis zu einem Monat vor, und die drastische Veränderung beunruhigt die Wissenschaftler.
Dies geht aus einer neuen Studie hervor, die an verschiedenen Arten durchgeführt wurde und den Klimawandel und die Erhöhung der globalen Temperaturen für diese Veränderungen in den Lebensgewohnheiten der Fauna verantwortlich macht.
Laut der Analyse erreichten Dutzende von Kolonien dreier verschiedener Arten ihre Nistgebiete bis zu 24 Tage früher als noch vor einem Jahrzehnt.
Es handelt sich um eine beispiellose Veränderung im Fortpflanzungsverhalten dieser Vögel, die als Wächter des antarktischen Ökosystems gelten.
Die Studie, veröffentlicht im Journal of Animal Ecology, enthüllte das Phänomen nach der Analyse von Daten von 77 Videokameras, die in 37 Kolonien installiert waren.
Insbesondere stellten die Forscher fest, dass die Adélie-, Zügel- und Eselspinguine ihre Ankunftsmuster an den Brutplätzen signifikant veränderten und die Brutsaison vorzogen.
Der durchschnittliche Vorlauf betrug zwei Wochen, obwohl einige Eselspinguin-Populationen sich fast einen ganzen Monat früher einstellten.
Ein Thermometer enthüllt die Ursache für die Veränderung der Brutsaison der Pinguine
Die seit 2011 eingesetzten Fotofallen waren mit Thermometern ausgestattet, die bei jeder Aufnahme die Temperatur erfassten.
Dieses Design ermöglichte es den Wissenschaftlern, eine direkte Korrelation zwischen dem thermischen Anstieg und dem Fortpflanzungsvorlauf herzustellen.
„Die Ozeane zu studieren, ist eine sehr schwierige Aufgabe, und in der Antarktis logistisch unmöglich wegen der Menge an Eis“, erklärte Ignacio Juárez, Forscher an der Universität Oxford und Erstautor der Arbeit.
Die Daten zeigten, dass seit August die Temperaturen jedes Jahr rapide anstiegen.
Im Oktober und November, entscheidende Monate für die Brutsaison der Pinguine, erreichte der Anstieg 0,41º pro Jahr.
Insbesondere die Erwärmung in den Kolonien war bis zu viermal größer als im Rest der Antarktis, ein Schlüsselelement, das die Brutsaison der Pinguine veränderte.
Drei Pinguinarten mit dem gleichen Muster
Die Adéliepinguine kamen zuerst, ungefähr am 15. Oktober, und zogen ihre Ankunft jedes Jahr um einen Tag vor.
Dann erschien die Zügelpinguin-Art um den 20. Oktober, zwei Wochen früher als in den Vorjahren.
Schließlich trafen die Eselspinguine ungefähr am 1. November ein, mit einem durchschnittlichen Vorlauf von 16 Tagen seit Beginn der Überwachung.
„Sobald man die Pinguine im Nest sieht und sie sich nicht mehr bewegen, ist das der Tag, an dem wir sagen, dass die Brutsaison begonnen hat“, erläuterte Juárez.
Neben der Ankunft der Pinguine stellte der Forscher fest, dass alle nachfolgenden Meilensteine der Brutsaison—Eiablage, Schlüpfen und Aufzucht—ebenfalls proportional vorgezogen wurden.
Es ist zu beachten, dass die 37 untersuchten Kolonien praktisch das gesamte geografische Verbreitungsgebiet dieser drei Arten abdecken, was den Fund zu einem Phänomen kontinentalen Ausmaßes macht.
Die Folgen der Vorverlegung der Brutsaison der Pinguine sind noch unbekannt
Die Wissenschaftler haben noch nicht festgestellt, ob diese Fortpflanzungsvorverlegung eine Anpassung darstellt oder einfach eine erzwungene Reaktion auf den Klimawandel ist. Die Unterscheidung ist entscheidend, um die ökologischen Auswirkungen des Phänomens zu verstehen.
Die Spezialisten berücksichtigten auch, dass das beschleunigte Abschmelzen das jährliche Algenblühen beeinträchtigt, die Grundlage der antarktischen Nahrungskette.
Dieser Prozess betrifft auch den Krill, den die Pinguine konsumieren, und anschließend Orcas und Seeleoparden, was ihre Gewohnheiten beeinflussen kann.
„Da Pinguine als Indikatoren für den Klimawandel gelten, haben die Ergebnisse dieser Studie Auswirkungen auf die Arten auf der ganzen Welt“, betonte Fiona Jones, Co-Autorin und Forscherin in Oxford.
Der registrierte Vorlauf ist der größte, der bei Vögeln dokumentiert wurde, und einer der extremsten unter allen Lebewesen.
„Wir benötigen eine intensivere Überwachung, um zu verstehen, ob dieser Rekordvorsprung in der Brutsaison der Pinguine ihren Fortpflanzungserfolg beeinflusst“, schloss Jones.
