海洋龟类自一亿多年前就栖息在海洋中，这意味着它们曾与恐龙共存并幸存于恐龙灭绝事件。
它们在进化上几乎没有变化，使其成为地球上最具韧性的脊椎动物之一，也是海洋健康的指示器。
重要的生态功能
海洋龟类在生态系统中扮演着重要角色：
- 通过摄食海草和藻类，它们保持这些栖息地的健康，并促进生物多样性。
- 在珊瑚礁中，像玳瑁这样的物种会吃掉与珊瑚竞争的海绵，帮助珊瑚恢复。
- 它们在海滩上的巢穴为土壤提供养分，增强保护海岸免受侵蚀的植被。
如果它们消失，自然循环将被破坏，影响到依赖渔业和旅游业的海洋生物多样性和人类社区。
物种和特征
现有七个公认的物种：绿海龟、棱皮龟、玳瑁、赤蠵龟、太平洋丽龟、橄榄龟和平背龟。它们分为两个科：六个有硬壳，一个（棱皮龟）有柔性壳。每只个体可以通过其独特的面部鳞片图案识别，就像指纹一样。
与陆龟不同，海龟无法将头部和四肢缩回壳内。其流线型的身体和鳍状肢使它们能够游长距离。
繁殖和气候威胁
幼龟的性别取决于孵化温度：
- 超过29°C → 雌性。
- 低于29°C → 雄性。
这种现象称为温度依赖性性别决定，科学家对此感到担忧，因为全球变暖导致雌性占多数的孵化，威胁到繁殖平衡。
生存和寿命
只有千分之一的幼龟能活到成年。出生后，它们面临鸟类、螃蟹、鱼类和家犬等捕食者。
幸存者可以活50到100年，在20到35岁之间才达到性成熟。
非凡的迁徙者
海洋龟类在觅食区和筑巢海滩之间可迁徙19,000公里。
它们利用地球磁场作为天然指南针，这种现象被称为地磁印记，使它们在几十年后能够返回出生的海滩。
人类威胁
海洋龟类面临多种人类活动带来的风险：
- 意外捕捞。
- 塑料摄入。
- 气候变化。
- 栖息地破坏。
- 蛋和肉的开采。
根据联合国的数据，每年有八百万吨塑料进入海洋，导致因缠绕或摄入而死亡。“Lime-a-palooza”事件中，一只海龟因消化道中有超过一米的线和一个气球而被救出，说明了污染的危害。
海洋龟类不仅是海洋的象征：它们是生态平衡的关键物种，其保护对于海洋和人类社区的健康至关重要。
保护它们意味着减少塑料污染，规范渔业，并通过负责任的行动应对气候变化。
