Dans une triste nouvelle, le Sanctuaire des Éléphants du Brésil (SEB) a annoncé ce mardi la mort de Kenya, l’éléphante africaine transférée de Mendoza vers le pays voisin il y a cinq mois.
La femelle de 44 ans était le dernier spécimen de son espèce en captivité en Argentine, et son histoire de libération a marqué un jalon historique dans le pays.
L’éléphante est décédée dans les premières heures du matin au Sanctuaire des Éléphants du Brésil où elle est arrivée il y a quelques mois pour retrouver sa liberté.
La nouvelle a été partagée par le SEB lui-même : selon le communiqué, la mort de Kenya s’est produite en compagnie de ses soigneurs, qui sont restés à ses côtés toute la nuit précédente.
Les derniers jours de Kenya avant sa mort : soins vétérinaires intensifs
L’équipe vétérinaire du sanctuaire a détecté samedi dernier une modification dans la respiration de Kenya, un symptôme préoccupant dans la physiologie des éléphants.
« Les éléphants masquent généralement les maladies, nous avons immédiatement commencé les injections d’antibiotiques« , a informé le refuge.
De plus, les spécialistes ont également ajouté des traitements pour les douleurs articulaires, destinés à soulager les inconforts provoqués par son historique antérieur en captivité.
Au départ, les journées se sont déroulées entre évaluations cliniques, prélèvements sanguins et séances de thérapie supplémentaires.
Kenya a accepté les injections et a même facilité le travail des vétérinaires, en s’inclinant pour recevoir le médicament dans les muscles de ses pattes.
Cependant, l’équipe s’est inquiétée du manque d’intérêt pour certains aliments, de la fatigue et de la réticence à se coucher.
« Quand un éléphant cesse de se coucher, cela peut être par peur de ne pas pouvoir se relever », a détaillé l’entité.
Lundi, l’équipe médicale a renforcé le traitement avec un nouvel antibiotique à large spectre et a décidé d’installer un cathéter intraveineux.
Une thérapie liquidienne a été mise en place, ainsi que l’administration de médicaments et des mécanismes de ventilation pour la rafraîchir.
Selon les détails fournis par le SEB, les traitements de Kenya avant sa mort incluaient :
- Nébulisation pour problèmes respiratoires
- Thérapie au laser pour les pattes
- Administration intraveineuse de médicaments
- Ventilation pour réguler sa température
Ce même jour, après une dernière série de traitements, l’équipe a retiré le cathéter et a permis à Kenya de choisir entre rester dans le hangar ou sortir.
« Ses yeux montraient de la fatigue, bien qu’ils semblaient plus vivants après l’après-midi de thérapies », a rapporté l’institution.
Cependant, « après plusieurs jours sans montrer de signes qu’elle se couchait, Kenya s’est finalement couchée la nuit dernière », a relaté l’institution.
Et a détaillé qu' »elle semblait s’être installée, et sa respiration est devenue plus facile ».
Après ce changement, à l’aube sa respiration s’est altérée et elle a lancé « un doux trumpet de chiot » avant de partir rapidement et en silence.
Le transfert historique de Kenya depuis Mendoza
Kenya est arrivée en juillet 2025 au Sanctuaire des Éléphants du Brésil après un processus méticuleux de préparation qui a inclus sept ans de conditionnement.
L’opération a nécessité d’innombrables évaluations sanitaires, autorisations internationales et un système d’entraînement basé sur le renforcement positif.
Le départ de Mendoza a été concrétisé le 9 juillet, date choisie pour coïncider avec le Jour de l’Indépendance argentin.
Le voyage a couvert 3 600 kilomètres à travers la frontière entre Misiones et le Brésil, et a été complété en cinq jours avec un accompagnement permanent.
« Kenya va pouvoir être avec d’autres de son espèce, sentir l’herbe humide et fraîche, se gratter contre un arbre et se déplacer librement », a indiqué à l’époque le directeur de la Biodiversité et Ecoparc, Ignacio Haudet, qui faisait partie du convoi.
Leandro Fruitos, de la Fondation Franz Weber, a souligné que la relocalisation a mis fin à « 136 ans de captivité des éléphants en Argentine ».
Pour cela, l’histoire de Kenya a été suivie de près par des millions de personnes qui espéraient voir l’éléphante libre et mettre fin à la captivité des éléphants en Argentine.
Une nécropsie et l’héritage de Kenya
Après la mort de Kenya, le Sanctuaire des Éléphants du Brésil a annoncé qu’il réaliserait une nécropsie sur le corps de l’éléphante, dont les résultats prendront des mois.
De plus, ils préparent un lieu de repos pour Kenya aux côtés de Pupy, un autre éléphant avec lequel elle a développé un lien après son arrivée.
Les soigneurs Michele et Scott sont restés aux côtés de Kenya jusqu’à la fin. L’équipe du SEB a souligné que « Kenya a touché des milliers de cœurs simplement en étant qui elle était ».
La mort de Kenya marque la fin d’une étape pour les projets de réhabilitation animale tant en Argentine qu’au Brésil. « Elle nous a peut-être quittés physiquement, mais Kenya sera toujours dans nos cœurs« , a réitéré le sanctuaire.
