L’Argentine traverse la saison de hantavirus la plus sévère des dernières années. Les registres officiels montrent une augmentation soutenue des cas et une létalité supérieure à celle des périodes précédentes, dans un contexte marqué par des incendies de forêt, des changements climatiques extrêmes et une pression humaine croissante sur les environnements sauvages.
De plus, les spécialistes avertissent que l’expansion urbaine vers les zones rurales et naturelles a augmenté le contact entre les personnes et les rongeurs porteurs du virus. Parallèlement, les altérations environnementales ont modifié les déplacements de la faune et favorisé de nouveaux foyers de contagion.
Le Ministère de la Santé a confirmé que la saison 2025-2026 a déjà dépassé le seuil considéré comme une épidémie. Jusqu’à présent, 101 cas confirmés ont été comptabilisés, soit presque le double de ceux enregistrés au cours de la même période du cycle précédent.
En outre, le taux de mortalité a atteint 32%, une valeur qui inquiète les autorités sanitaires en raison de la rapidité avec laquelle la maladie évolue et de la difficulté à la détecter à des stades précoces.
Régions affectées et nouvelles zones sous surveillance
Bien que l’hantavirus ait historiquement été associé à la Patagonie, notamment en raison de la circulation du virus Andes, la carte épidémiologique a changé ces dernières années. Actuellement, la majorité des infections se concentre dans les régions Centre et Nord-Ouest du pays.
La province de Buenos Aires est en tête des registres avec 42 cas confirmés. Cependant, l’incidence la plus élevée a été détectée à Salta et dans d’autres zones du Nord-Ouest argentin, où les conditions climatiques ont favorisé la croissance des populations de rongeurs sauvages.
Des infections ont également été signalées à Río Negro et Chubut. Dans ce dernier territoire, un cluster intrafamilial a été détecté à Cerro Centinela, tandis qu’à Río Colorado un cas est apparu en dehors des zones historiquement considérées comme endémiques.
D’autre part, les experts relient ce phénomène aux incendies de forêt récents, aux sécheresses prolongées et aux pluies intenses qui modifient la disponibilité de nourriture et d’eau pour les réservoirs naturels du virus.
Qu’est-ce que le hantavirus et comment se transmet-il ?
Le hantavirus est une maladie zoonotique causée par des virus transportés principalement par certains rongeurs sauvages. Les personnes peuvent être contaminées en inhalant des particules présentes dans l’urine, la salive ou les excréments secs d’animaux infectés.
De même, le contact avec des surfaces contaminées ou la manipulation de matériaux dans des environnements fermés représentent également des facteurs de risque. Dans certaines variantes, comme le virus Andes présent dans le sud argentin, il peut exister une transmission entre personnes.
Les symptômes initiaux sont souvent confondus avec d’autres maladies courantes. Fièvre, douleurs musculaires, fatigue et troubles gastro-intestinaux apparaissent dans les premiers stades, tandis qu’un tableau respiratoire grave peut ensuite se développer.
Étant donné qu’il n’existe ni vaccin ni traitement spécifique, la détection précoce est essentielle. Pour cette raison, les autorités recommandent de ventiler les espaces fermés avant d’entrer, d’éviter le contact avec les rongeurs et de garder propres les secteurs ruraux ou de camping.
La crise environnementale derrière l’augmentation des cas
Le changement climatique est de plus en plus lié au comportement du hantavirus. Les pluies intenses favorisent la croissance de la végétation et des graines, augmentant la nourriture disponible pour les rongeurs.
Cependant, les sécheresses et les incendies génèrent également des déplacements d’animaux vers des zones urbanisées ou habitées. En conséquence, les possibilités de contact avec les humains se multiplient.
Dans des régions comme la Patagonie, le Nord-Ouest et la province de Buenos Aires, les modifications de l’environnement ont déjà altéré des écosystèmes entiers. Face à ce scénario, scientifiques et épidémiologistes s’accordent à dire que la prévention sanitaire devra progresser parallèlement à des politiques de conservation environnementale et à une gestion responsable du territoire.
