O canadense Evan Budz, estudante do ensino médio de Burlington (Ontário), criou uma tartaruga robótica submarina biônica inspirada em uma tartaruga mordedora que observou durante um acampamento. Seu objetivo: projetar um dispositivo autônomo capaz de monitorar ecossistemas marinhos sem perturbá-los.
“Quero proteger os lugares que me apaixonam sem danificá-los”, afirma Budz, que batizou sua invenção de BURT (Bionic Underwater Robotic Turtle).
Design e funcionamento
BURT imita a cinemática de uma tartaruga marinha verde:
- Quatro nadadeiras: as dianteiras impulsionam, as traseiras estabilizam e direcionam.
- Corpo acrílico: abriga componentes eletrônicos e um microcomputador Raspberry Pi.
- Sensores e câmera frontal: detectam microplásticos, espécies invasoras e branqueamento de corais.
- GPS e padrão de grade: permite navegar sem cabos, ao contrário dos drones submarinos tradicionais.
- Flutuabilidade neutra: alcançada com peso adicional para atingir maiores profundidades.
- Autonomia: até 8 horas com bateria de lítio, ampliáveis graças a um painel solar.
Inovação tecnológica
Budz utilizou SolidWorks para projetar as peças em 3D e estudou a locomoção de tartarugas marinhas em aquários locais. BURT nada a uma velocidade média de 0,8 km/h, replicando fielmente o movimento natural.
Além disso, o jovem incorporou:
- Luzes frontais para águas turvas.
- Transdutor ultrassônico para detectar obstáculos.
- Sistema de imagens holográficas que, junto a uma rede neural, classifica partículas diminutas como microplásticos.
Testes e resultados
Os primeiros testes foram realizados na piscina de seus avós, onde Budz simulou recifes de coral com modelos 3D. BURT conseguiu detectar branqueamento de corais com um 96% de precisão.
O próximo passo será implantar o robô em ambientes reais para verificar seu desempenho em diferentes profundidades e condições marinhas.
Reconhecimentos
A invenção já obteve prêmios destacados:
- Primeiro lugar no Concurso de Jovens Cientistas da União Europeia (2025) na Letônia.
- Prêmio na Feira Científica Nacional do Canadá, onde competem mais de 25.000 estudantes.
Visão futura
Budz sonha em implantar uma frota de tartarugas robóticas para monitorar os oceanos:
- Branqueamento de corais.
- Espécies invasoras.
- Microplásticos e poluição marinha.
Seu projeto demonstra como a biomimética e a inteligência artificial podem se combinar para criar soluções sustentáveis que protejam os ecossistemas sem danificá-los.
BURT é mais que um robô: é um exemplo de como a criatividade juvenil pode oferecer ferramentas inovadoras para enfrentar as ameaças ecológicas do século XXI. Inspirado na natureza e apoiado na tecnologia, esta invenção abre a porta para um futuro onde a conservação marinha seja realizada com respeito e precisão.
