Em 2021, durante obras de construção em Davinópolis, estado do Maranhão, foram descobertos restos fósseis que pertenciam a uma nova espécie de dinossauro de pescoço longo. Batizado como Dasosaurus tocantinensis, este saurópode atingia cerca de 20 metros de comprimento, tornando-se um dos maiores dinossauros já encontrados no Brasil.
O estudo, publicado no Journal of Systematic Palaeontology, confirma que este exemplar está relacionado com Garumbatitan morellensis, descoberto na Espanha, o que reforça a hipótese de conexões terrestres entre a América do Sul, África e Europa há cerca de 120 milhões de anos, quando Gondwana ainda mantinha grandes massas continentais unidas.
Evidências fósseis
Os restos incluem:
- Ossos das patas dianteiras.
- Costelas e pelve.
- Um fêmur de 1,5 metros, peça chave para estimar as dimensões do animal.
O paleontólogo Leonardo Kerber (UFSM) relatou que a descoberta do fêmur foi decisiva para calcular o tamanho do dinossauro, confirmando que se tratava de um dos maiores saurópodes registrados no Brasil.
Características do novo dinossauro de pescoço longo
Dasosaurus tocantinensis pertencia aos titanosauriformes, um grupo de saurópodes que inclui os titanossauros, considerados os maiores dinossauros que existiram.
- Apresentava traços compartilhados com grupos mais derivados, como os titanossauros que dominaram a América do Sul milhões de anos depois.
- Seu nome combina referências locais: Dasosaurus significa “réptil da floresta” e tocantinensis alude ao rio Tocantins, próximo ao local da descoberta.
Conexão transatlântica
A análise indica que a linhagem de Dasosaurus se originou na Europa e se dispersou para a América do Sul passando pelo norte da África entre 135 e 115 milhões de anos atrás.
Esta conexão explica o parentesco com o dinossauro espanhol Garumbatitan morellensis e fornece evidências sobre as rotas biogeográficas de Gondwana.
Importância científica e patrimonial
A descoberta tem múltiplas implicações:
- Paleogeográficas: confirma vínculos entre continentes hoje separados pelo Atlântico.
- Paleontológicas: amplia o registro de saurópodes no Brasil e fornece dados sobre sua evolução.
- Patrimoniais: a escavação em uma pedreira revela novas possibilidades de encontrar fósseis em locais diferentes dos sítios tradicionais.
Além disso, a descoberta contribui para a compreensão de como os dinossauros se dispersaram e evoluíram em diferentes continentes, oferecendo pistas sobre a dinâmica de Gondwana e a formação de ecossistemas pré-históricos.
A descoberta de Dasosaurus tocantinensis constitui um dos achados mais relevantes da paleontologia brasileira recente. Seu parentesco com um dinossauro europeu reforça a teoria das conexões continentais em Gondwana e abre novas linhas de investigação sobre a dispersão dos saurópodes. Como destacou o paleontólogo Kerber, “foi uma das escavações mais fascinantes em que participei”.
