Lourdes Higueras, recién graduada de la Universidad Nacional de Tierra del Fuego, Antártida e Islas del Atlántico Sur (UNTDF), logró un importante hallazgo en su trabajo final de carrera: la identificación de una nueva especie de pez de agua dulce nunca antes registrada en la provincia.
El Instituto de Ciencias Polares, Ambiente y Recursos Naturales (Icpa) de la UNTDF celebró con orgullo la graduación de Lourdes, quien presentó su tesis titulada «Validación de la presencia del género Aplochiton (Pisces: Galaxiidae) en Tierra del Fuego» el pasado 18 de diciembre. Esta investigación sirvió para confirmar la presencia de Aplochiton zebra, una especie dulceacuícola previamente desconocida en los arroyos fueguinos. Este descubrimiento representa un avance significativo en el conocimiento de la biodiversidad acuática de la región.
La investigación fue dirigida por la Dra. Cristina Nardi, profesora adjunta e investigadora del Conicet en Icpa-UNTDF, y co-dirigida por el Dr. Tomás Chalde, investigador del Cadic-Conicet. Lourdes utilizó una combinación de análisis morfológicos y técnicas moleculares basadas en ADN para validar la presencia de esta especie en la isla.
De hecho, el descubrimiento de Aplochiton zebra tiene importantes implicaciones para la conservación y el manejo sostenible de los ecosistemas acuáticos en Tierra del Fuego. Este hallazgo subraya la riqueza natural de la provincia y la necesidad de continuar explorando su biodiversidad para protegerla adecuadamente. Además de destacar la excelencia investigativa de Lourdes Higueras, este logro refuerza el compromiso de la UNTDF con la formación de profesionales de alto nivel y la promoción del conocimiento científico.
Las características de esta nueva especie de pez de agua dulce
La peladilla listada o farionela listada (Aplochiton zebra) es una especie del género de peces eurihalinos Aplochiton, de la familia Galaxiidae en el orden Osmeriformes. Habita en aguas frías a templado-frías del sur de América del Sur. Esta especie alcanza los 27,8 cm de largo total y habita en aguas frías a templado-frías del centro-sur y sur de Chile y del oeste y sudoeste de la Argentina, en los lagos y ríos cordilleranos, además de las islas Malvinas. Esto se debe a que prefieren un hábitat anfidrómo.
Esta especie, descrita originalmente en el año 1842 por el naturalista inglés Leonard Jenyns, se diferencia de Aplochiton taeniatus por su cuerpo. Este ejemplar es más alto, sus aletas ventrales más próximas a las pectorales, su maxilar es más corto, y su cabeza, es proporcionalmente más corta y ancha.
Por otra parte, se los puede reconocer por su coloración plateada, el cual pasa a blanquecino ventralmente, siendo dorada en las aletas, en especial en la mitad apical. Además, en los flancos, sobre un fondo grisáceo muestra barras transversales irregulares, además de puntos oscuros que le cubren todo el cuerpo.
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