En un descubrimiento sin precedentes para Sudamérica, se ha documentado por primera vez a un venado de cola blanca albino en los Andes ecuatorianos. Este hallazgo, captado a 3.969 metros de altitud, desconcierta a los científicos debido a su rareza y al entorno inhóspito en el que fue encontrado.
Un Venado Albino en los Andes: Un Fenómeno Único en Sudamérica
El 8 de enero de 2021, una cámara trampa ubicada cerca del Parque Nacional Cayambe Coca y la Reserva Ecológica Antisana registró una imagen sorprendente. Un venado de pelaje completamente blanco, ojos rojos, y partes rosadas en nariz, orejas y pezuñas fue identificado como albino. Esta es la primera vez que se documenta esta condición en un venado en todo el continente sudamericano.
Este venado solitario, probablemente una hembra por su tamaño y la ausencia de astas, surge como un enigma para los científicos. La imagen plantea interrogantes sobre la genética y la supervivencia en ecosistemas de altura, desafiando el entendimiento del papel que juega el albinismo en estas zonas.
Durante la investigación, que abarcó entre octubre de 2020 y febrero de 2021, se desplegaron 30 cámaras trampa en terrenos privados de páramo y bosque montano. Entre los 147 eventos documentados de venados de cola blanca, la aparición del ejemplar albino fue única, destacando su excepcionalidad.
El albinismo, una alteración genética que afecta la pigmentación, podría implicar desventajas significativas para el venado. La falta de coloración lo hace más visible a los depredadores, como el puma, y más vulnerable a cazadores humanos, una amenaza persistente en Ecuador.
Asimismo, la falta de melanina podría causar problemas de visión y percepción, complicando la supervivencia en el páramo, un ecosistema de condiciones extremas y radiación solar intensa.
Estos hallazgos sugieren que el albinismo, junto con otras alteraciones de color documentadas en mamíferos andinos, podría suponer una menor diversidad genética en poblaciones aisladas. Sin embargo, las cámaras trampa solo ofrecen vislumbres momentáneos de la biodiversidad, y no un panorama completo.
El estudio, publicado en la revista Therya Notes, resalta la importancia del monitoreo continuo para comprender las dinámicas genéticas y ecológicas en estos ecosistemas andinos. La presencia de este venado albino no solo es un fenómeno curioso, sino un indicador potencial de cuestiones más profundas sobre la diversidad y conservación de las especies en la región.
