Investigadores de la Universidad Nacional de La Plata (UNLP) destacan el auge de los hongos como superalimento por sus propiedades nutricionales y medicinales. Sin embargo, advierten que su consumo requiere información y precaución, especialmente en la recolección de especies silvestres y el uso de suplementos derivados.
Lejos de ser secundarios, los hongos cumplen un rol esencial en los ecosistemas: reciclan materia orgánica, participan en la descomposición y establecen asociaciones con otros organismos. Este papel clave explica el creciente interés científico y social por el Reino Fungi en los últimos años.
Propiedades nutricionales únicas
Variedades como las gírgolas, shiitake y champiñón aportan:
- Proteínas de alta calidad y aminoácidos esenciales.
- Fibra dietaria y vitaminas del complejo B.
- Minerales como hierro, potasio, fósforo, zinc y magnesio.
- Colina y la única fuente no animal de vitamina D.
Además, su producción requiere menos recursos y aprovecha residuos orgánicos, posicionándolos como aliados de la economía circular y la sostenibilidad alimentaria.
Beneficios medicinales y bioactivos
Los hongos contienen compuestos como:
- Betaglucanos, que refuerzan el sistema inmune y regulan el azúcar en sangre.
- Antioxidantes únicos como la ergotioneína, que el cuerpo humano no puede sintetizar.
- Sustancias con propiedades antimicrobianas, antiinflamatorias e inmunomoduladoras.
Su impacto en la medicina es histórico: de ellos surgieron la penicilina, la ciclosporina y las estatinas, fundamentales para tratar infecciones, realizar trasplantes y prevenir enfermedades cardiovasculares.
Precauciones necesarias
Los especialistas de la UNLP insisten en que el consumo debe ser responsable:
- Evitar la recolección de especies silvestres sin identificación precisa, ya que muchas pueden confundirse con variedades tóxicas.
- Consultar orientación profesional antes de usar suplementos o hongos medicinales, especialmente en tratamientos médicos o condiciones preexistentes.
- Diferenciar entre hongos comestibles y mohos en alimentos: si un producto presenta moho visible, debe descartarse por completo debido a la presencia de micotoxinas.
Investigación y aplicaciones estratégicas
La UNLP cuenta con la División Micología “Instituto Spegazzini” del Museo de La Plata, donde se desarrollan investigaciones, formación académica y divulgación. Los hongos también son objeto de estudios en:
- Biorremediación de suelos contaminados.
- Bioinsumos agrícolas y control biológico de plagas.
- Biomateriales para reemplazar plásticos y otros derivados fósiles.
Día de la Micología
Cada 20 de abril se celebra en Argentina el Día de la Micología, en homenaje a Carlos Spegazzini, pionero en el estudio de los hongos. A más de un siglo de su legado, el Reino Fungi se consolida como protagonista de investigaciones que impactan en la salud, la alimentación y la producción sustentable.
Los hongos son mucho más que un complemento gastronómico: representan una solución estratégica frente a los desafíos de salud y sostenibilidad del siglo XXI. Su perfil nutricional único, su bajo impacto ambiental y su potencial para fortalecer la seguridad alimentaria global los convierten en el “alimento del futuro”. No obstante, su consumo debe ser informado y responsable, para aprovechar sus beneficios sin poner en riesgo la salud.
