El hallazgo de Inawentu oslatus, un dinosaurio que viviĆ³ hace 86 millones de aƱos y habrĆa ocupado el nicho ecolĆ³gico dejado por los rebaquisaurios, en NeuquĆ©n, revolucionĆ³ a la comunidad cientĆfica. El descubrimiento estuvo a cargo de un grupo de cientĆficos del Conicet quienes, junto a colegas de otras instituciones, fueron quienes describieron al ejemplar.
Se trata de un dinosaurio saurĆ³podo titanosaurio casi completo del CretĆ”cico Superior y fue encontrado en RincĆ³n de los Sauces, mĆ”s precisamente en una zona conocida como La Invernada. Leonardo Filippi, investigador del Conicet en el Museo Municipal āArgentino Urquizaā y autor principal del trabajo publicado por la revista Cretaceous Research declarĆ³ que āes un hallazgo increĆble porque no solamente estaba el crĆ”neo, sino que Ć©ste estaba articulado al cuello completo, a todas las vĆ©rtebras dorsales y al sacro con los iliones”.
El experto, quien trabajĆ³ en este proyecto con especialistas del Instituto PatagĆ³nico de GeologĆa y PaleontologĆa (IPGP, CONICET); del Instituto Multidisciplinario de Investigaciones BiolĆ³gicas de San Luis (Conicet-UNSL); la SecretarĆa de Cultura de la provincia de RĆo Negro, la FundaciĆ³n FĆ©lix de Azara -Universidad MaimĆ³nides, y el Museo Provincial de Ciencias Naturales āProf. Dr. Juan Olsacherā, aclarĆ³ ademĆ”s que “lo Ćŗnico que le falta son las extremidades, algunos huesos de la pelvis y la cola, el resto estĆ” todo entero, incluso tenĆa algunas costillas dorsales articuladasā.
La historia de los fĆ³siles descubiertos en NeuquĆ©n por cientĆficos del Conicet
El hallazgo de los fĆ³siles fue en 2014 y ocurriĆ³ de manera fortuita cuando un grupo de cientĆficos se encontraba desenterrando restos de un abelisĆ”urido. A pocos metros de la excavaciĆ³n en cuestiĆ³n los expertos vieron un hueso que asomaba desde la tierra.
A partir de ahĆ comenzaron a trabajar y notaron que estaba el crĆ”neo completo y articulado con el cuello. El hallazgo era promisorio. Sin embargo, debido a que la campaƱa estaba finalizando, reciĆ©n pudieron volver a la zona un aƱo mĆ”s tarde.
āCuando el material estuvo preparado nos dimos cuenta de que este crĆ”neo tenĆa caracterĆsticas particulares, fundamentalmente en su mandĆbula. Podemos decir que el maxilar es bastante ancho transversalmente, y el dentario es cuadrangular en su parte anterior, algo que le conferĆa un hocico notablemente ancho”, declarĆ³ Filippi.
En la misma lĆnea, el investigador de Conicet, agregĆ³ que “esa es una caracterĆstica registrada en otros titanosaurios, aunque en especĆmenes muy fragmentarios, pero principalmente en un grupo de saurĆ³podos mucho mĆ”s antiguo, los rebaquisĆ”urios. Esta caracterĆstica estaba vinculada con sus hĆ”bitos alimenticios, ya que eran animales que comĆan vegetaciĆ³n que estaba mĆ”s bien al ras del suelo, en lugar de la parte alta de los Ć”rbolesā.
āEn el caso de este animal, el crĆ”neo es totalmente alargado y ha habido muchas modificaciones en los huesos que han permitido ese alargamiento. Se encuentra en un solo plano horizontal, por lo que no presenta el cambio de Ć”ngulo que se observa en otros titanosaurios conocidos como Sarmientosaurus o Tapuiasaurus. Y otra cosa, que es lo mĆ”s distintivo, es su mandĆbula cuadrangular, ancha y su hocico ancho y espatuladoā, explicitĆ³ Filippi refiriĆ©ndose al increĆble hallazgo.
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