Una nueva etapa de investigación oceánica en expediciones del CONICET está en marcha en la Argentina. La expedición «Un relato de 2 cañones submarinos« zarpa con un equipo multidisciplinario de científicos argentinos para explorar las profundidades del Mar Argentino.
A bordo del buque de investigación Falkor, oceanógrafos, biólogos y geólogos colaborarán para desentrañar los secretos de los cañones submarinos Bahía Blanca (frente a Viedma, Río Negro) y Almirante Brown (frente a Rawson, Chubut).
La Dra. Laura A. Ruiz Etcheverry, una de las investigadoras principales, detalló los objetivos de la misión a La Nueva. Apuntan a entender cómo la corriente de Malvinas desvía y fertiliza la plataforma continental argentina, una zona de gran importancia pesquera.
La expedición utilizará tecnología de punta, incluyendo boyas a la deriva y vehículos autónomos, para analizar las corrientes, la temperatura, la salinidad y los niveles de oxígeno en las profundidades.
Un estudio integral del ecosistema marino
La misión no se limita a un solo campo; es una aproximación integral para comprender el sistema oceánico. Los científicos analizarán el fitoplancton y el zooplancton, los pilares de la cadena alimenticia marina. Como explica Etcheverry, «si no hay fitoplancton, no hay peces».
El equipo también examinará la geología del fondo marino y la interacción de los sedimentos con las corrientes. La expedición utilizará el ROV SuBastian, un vehículo operado de forma remota, para tomar muestras y capturar imágenes del fondo oceánico. Ofrecerá una visión sin precedentes de la vida en estas profundidades.
Esta campaña representa un esfuerzo conjunto de varias instituciones clave, como el Servicio de Hidrografía Naval (SHN), el Centro de Investigaciones del Mar y la Atmósfera (CIMA-UBA-Conicet) y la Universidad Nacional del Sur (UNS), entre otras.
Este proyecto busca proteger los recursos naturales y promover un uso sostenible de los ecosistemas marinos, reconociendo la importancia de la fertilidad de estas aguas para la economía y la biodiversidad del país.
Las áreas a investigar
- Sistema de Cañones Submarinos Bahía Blanca (40° – 42°S): ubicado a 500 kms. de la ciudad de Viedma, provincia de Río Negro.
- Sistema de Cañones Submarinos Almirante Brown (44° – 45°S): ubicado a 450 kms. de la localidad de Rawson, provincia de Chubut.
Las actividades incluyen el mapeo del fondo marino y la medición de velocidades a lo largo de la columna de agua con ecosondas adosadas al buque Falkor (inofensivos para la biota marina). Esto se realiza para conocer la forma del fondo y cómo son las corrientes.
Según explicó Etcheverry, la experiencia se podrá seguir por streaming, aunque «no tanto como en campañas anteriores». Esto porque ahora, el objetivo es mirar más a pequeña escala como para tomar muestras de agua y seguirlas en el microscopio.
«Sin embargo, sí habrá contenido relacionado con la parte geológica. El ROV SuBastian (vehículo de operación remota) se utilizará cinco veces para tomar muestras de sedimentos y observar el fondo. Si aparece algún animal interesante, los biólogos embarcados podrán mostrar lo que estamos viendo, aclaró.
El streaming está asociado a las bajadas del ROV. Hay días estimados, pero es solo un aproximado. Como el barco funciona las 24 horas y depende de cuándo lleguemos a la zona de estudio, es difícil establecer un horario exacto.
Ciencia en vivo: educación, curiosidad y conexión social
El primer streaming del CONICET, que presentó a la famosa estrella y una novedad de criaturas, generó récords de audiencia y despertó el interés de niños, jóvenes y docentes en la ciencia marina.
La iniciativa busca difundir conocimiento, generar contenidos educativos y fortalecer vocaciones científicas en todo el país.
