Una expedición liderada por el Schmidt Ocean Institute descubre nuevas especies marinas en un monte submarino de 3.000 metros y criaturas nunca antes vistas frente a las costas de Chile.
Un equipo internacional de investigadores ha marcado un hito en la exploración oceánica al confirmar el hallazgo de al menos 20 potenciales nuevas especies marinas y una imponente montaña submarina en aguas internacionales de la Dorsal de Nazca.
La expedición, coordinada por el Schmidt Ocean Institute en colaboración con Ocean Census y el Center for Coastal and Ocean Mapping, exploró durante 28 días una de las regiones más enigmáticas del Pacífico Sur, situada a unos 1.448 kilómetros del litoral chileno.
El elemento central del descubrimiento es un monte submarino cuya magnitud desafía la cartografía previa: se eleva más de 3.109 metros desde el lecho marino, sustentando un ecosistema de una riqueza biológica excepcional.
Mediante el uso de tecnología robótica submarina, los científicos lograron documentar cumbres habitadas por jardines de esponjas y colonias de corales milenarios, los cuales sirven de refugio para una biodiversidad que apenas comienza a comprenderse.
Criaturas de las profundidades: El Pulpo Casper y el «Monstruo de Espagueti»
Entre los hallazgos biológicos más destacados se encuentra el primer avistamiento del «pulpo Casper» en el Pacífico Sur, una especie de apariencia espectral que anteriormente solo se conocía en otras latitudes.
Asimismo, la misión registró dos ejemplares de sifonóforos del género Bathyphysa, popularmente apodados como «monstruos de espagueti voladores» debido a su inusual morfología filamentosa.
Otro éxito científico fue la filmación, por primera vez, de un ejemplar vivo de calamar del género Promachoteuthis, un hallazgo sumamente raro para la biología marina.
Según los expertos, estas observaciones no solo amplían el inventario de la vida en la Tierra, sino que también revelan extensiones significativas en el rango de distribución de especies ya conocidas.
Hacia la protección de la biodiversidad en alta mar
Esta travesía representa la tercera incursión del año en las dorsales de Nazca y Salas y Gómez. En total, el esfuerzo científico acumulado en 2024 ha permitido documentar más de 150 especies previamente desconocidas tras explorar cerca de 25 montes submarinos.
Tomer Ketter, técnico marino del Schmidt Ocean Institute y científico principal adjunto, destacó que estos resultados evidencian las profundas brechas de conocimiento que aún existen sobre la interconexión de estos ecosistemas.
La información recolectada servirá como base técnica para impulsar políticas de conservación globales. Actualmente, la Dorsal de Nazca es una de las áreas prioritarias para ser designada como Área Marina Protegida en alta mar, con el fin de resguardar estos entornos prístinos de actividades extractivas y garantizar su estudio para las generaciones venideras.
