Un sistema robótico de reciclaje desarrollado en Suiza busca transformar la gestión de residuos de baterías de coches eléctricos. Automatizando su desmontaje y clasificación facilita su reutilización en nuevos entornos.
Esta innovación, fruto de cuatro años de trabajo de un consorcio liderado por la Universidad de Ciencias Aplicadas de Berna, representa un avance clave hacia la economía circular en la movilidad eléctrica.
El proyecto CircuBAT: colaboración internacional
El proyecto, denominado CircuBAT, reunió a siete instituciones de investigación y 24 empresas para abordar uno de los mayores retos de la transición energética: el reciclaje eficiente y seguro de las baterías de iones de litio utilizadas en vehículos eléctricos.
El sistema robótico, instalado en el Swiss Battery Technology Center (SBTC) en Biel/Bienne, automatiza el proceso de desmontaje y clasificación, que hasta ahora requería mucha mano de obra y presentaba riesgos para la seguridad. Gracias a la precisión de la robótica, el sistema separa los módulos de las baterías y recupera materiales valiosos con una intervención humana mínima.
Beneficios de la automatización
La automatización reduce los riesgos laborales, incrementa la eficiencia y mejora la calidad de los materiales recuperados. Según los investigadores, la cantidad de residuos de baterías de coches eléctricos podría aumentar de 500.000 toneladas en 2019 a ocho millones de toneladas en 2040, lo que subraya la urgencia de soluciones escalables y sostenibles.
El nuevo sistema permite recuperar materias primas de alta calidad, disminuyendo la necesidad de extraer recursos nuevos y contribuyendo a la reducción de residuos peligrosos.
Segunda vida para las baterías
Uno de los aspectos más destacados del proyecto es la posibilidad de dar una segunda vida a las baterías retiradas de los vehículos eléctricos. El consorcio suizo ha desarrollado un Sistema Experto de Baterías capaz de analizar el envejecimiento de miles de celdas, identificando cuáles pueden repararse o reutilizarse.
De esta manera, muchas baterías que ya no son aptas para la automoción pueden convertirse en sistemas de almacenamiento de energía estacionarios, útiles como respaldo para edificios o para redes de energías renovables.
Innovaciones técnicas adicionales
Además de la automatización y la reutilización, el proyecto CircuBAT introdujo mejoras técnicas como:
- Nuevos recubrimientos de electrodos, que reducen el consumo energético y los costes de producción.
- Integración de materiales secundarios en la fabricación de nuevas baterías.
- Un modelo suizo de economía circular para baterías de litio, que permitirá estimar volúmenes futuros disponibles para el mercado de segunda vida.
Estas innovaciones refuerzan el modelo de economía circular y disminuyen la dependencia de materias primas recién extraídas.
Presentación en CircuBAT2025
Los resultados del proyecto se presentaron en la conferencia CircuBAT2025, los días 13 y 14 de noviembre en el BERNEXPO Foyer. El evento reune a expertos de la ciencia, la política y la sociedad para debatir el impacto de estas soluciones en la transición energética y la movilidad sostenible.
Con la implementación de sistemas como el desarrollado en Suiza, la industria se acerca a un ciclo cerrado de las baterías, en el que estaciones de reciclaje distribuidas globalmente podrían garantizar la reutilización eficiente de componentes clave para la movilidad eléctrica del futuro.
El proyecto CircuBAT demuestra que la innovación tecnológica y la colaboración internacional son esenciales para enfrentar los desafíos de la transición energética, asegurando un futuro más sostenible y resiliente.
