一项由哥廷根大学领导的国际研究，与图宾根大学及智利和柏林的团队合作，揭示了森林火灾不仅摧毁可见植被，还在土壤中留下持久的痕迹，这种痕迹可能持续数十年，在火焰熄灭后很久仍然改变土壤的结构和养分。
森林火灾对土壤的长期影响
这项在智利中部森林进行的研究表明，火灾的影响因生态系统类型和气候而异，这为在气候变化背景下的 森林恢复提出了新的挑战。
科学团队应用了年代序列的方法，比较了过去不同时间烧毁的土壤，以重建其特性的演变。研究人员在两个国家公园采集了前十厘米的土壤样本：Nahuelbuta，代表潮湿的温带南洋杉森林，以及La Campana，代表地中海硬叶林。
样本包括最近受火灾影响的区域（两天前）和曾在十四年前遭受火灾的土壤，并与数十年来未发生火灾的邻近土壤进行对比。
检测到的变化
结果发表在Catena杂志上，显示火灾压实土壤，重新分布灰烬并改变养分循环。检测到表观密度增加至1.2 g/cm³，由于灰烬积累导致的pH暂时升高，以及钙、镁和钾等必需养分的变化。
- 在潮湿的温带森林中，土壤保留了更多的有机物质，并显示出更快的恢复。
- 在地中海森林中，碳和氮的损失持续时间较长，即使在十多年后也难以恢复。
根据研究员Jhenkhar Mallikarjun的说法，恢复“并不均匀”：虽然温带森林受益于有弹性的植被和更多的降雨量，但地中海森林则在更长时间内保持退化状态。
对森林管理的影响
教授Michaela Dippold强调，理解火灾如何影响养分的恢复是预测森林应对更频繁火灾反应的关键。这对碳储存、水的调节和森林生产力有直接影响。
研究人员警告说，在所有生态系统中应用相同的再造林策略可能会影响恢复投资的有效性以及森林和依赖它们的社区的长期韧性。
额外风险：土壤中的有毒金属
火灾还可能将土壤矿物转化为危险污染物。俄勒冈大学的一项研究发表在Environmental Science & Technology上，指出铬，通常是必需的微量元素，在高温暴露后可能转变为六价铬，一种有毒且致癌的重金属。
由加州理工州立大学洪堡分校的土壤学家Chelsea Obeidy领导的研究显示，通常无害的三价铬在正常条件下会转变为与肺癌和鼻窦癌相关的六价铬。这一发现显示了火灾多发地区的持久环境风险。
森林火灾不仅影响森林的可见表面，还在土壤中留下无形且持久的痕迹，改变养分、结构甚至矿物的化学成分。这些发现强调了根据生态系统设计差异化恢复策略的必要性，并考虑火灾对水质和环境健康产生的潜在风险。
