El huracán Melissa avanza sobre el Caribe como la tormenta más poderosa de 2025, con vientos que superan los 280 km/h.
En particular, su rápida intensificación de tormenta tropical a categoría 5 en menos de 48 horas refleja un patrón alarmante de cambio climático.
Es que los océanos más cálidos están generando ciclones cada vez más destructivos, según advierten organismos internacionales.
La amenaza del huracán Melissa sobre el Caribe
Jamaica, Haití, República Dominicana y Cuba se encuentran actualmente en la trayectoria directa del huracán Melissa.
La tormenta ya pasó por la primera de estas naciones y ahora se acerca a Cuba, con grado 3.
La Organización Meteorológica Mundial (OMM) calificó al fenómeno como «la tormenta del siglo» para Jamaica, el primer país caribeño que recibió su impacto tras alcanzar el nivel 5 de la escala Saffir-Simpson.
Aunque las autoridades jamaicanas reportaron este martes que el huracán Melissa disminuyó a categoría 4, horas después de tocar tierra, este provocó daños en seis hospitales y dejó carreteras inundadas, postes de luz y árboles caídos, según datos preliminares.
Frente a esto, el Centro Nacional de Huracanes (NHC) de Estados Unidos advierte que los habitantes deben esperar «vientos destructivos, olas ciclónicas e inundaciones catastróficas».
Este martes, aproximadamente 50.000 personas ya perdieron el suministro eléctrico en Jamaica, mientras el gobierno estima que millones pueden verse afectadas.
El Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef) calcula que al menos 1.6 millones de niños están en riesgo en la región.
Qué significa un huracán categoría 5
La escala Saffir-Simpson clasifica los huracanes del 1 al 5 según la velocidad sostenida del viento: los ciclones de categoría 5 presentan vientos superiores a 252 km/h.
Según National Geographic, estos provocan que «un alto porcentaje de las viviendas quede destruido» y las zonas afectadas permanezcan inhabitables durante semanas o meses.
Sin embargo, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) aclara que esta escala no contempla otros peligros mortales como inundaciones por lluvias intensas, olas gigantes o tornados asociados.
«Estos peligros exigen que las personas tomen medidas de protección, incluida la evacuación de las zonas vulnerables», señala el organismo estadounidense.
El vínculo del huracán Melissa con el calentamiento global
La OMM informa que los huracanes de categoría 5 eran poco frecuentes hasta hace unas décadas, pero esta situación está cambiando.
Esto se explica más que nada por el cambio climático y el aumento de la temperatura oceánica.
Melissa ejemplifica esta tendencia: pasó de tormenta tropical a huracán categoría 4 en menos de 24 horas, continuando su intensificación hasta nivel 5.
Climate Central, organización científica independiente, reporta que «el huracán Melissa se intensificó rápidamente al desplazarse sobre aguas oceánicas excepcionalmente cálidas».
En particular, estas aguas se encuentran «aproximadamente 1.4 °C más cálidas que la media, algo hasta 700 veces más probable debido al cambio climático provocado por el hombre«.
Esta anomalía térmica podría incrementar los daños potenciales en un 50%.
Por su parte, el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC) descubrió que «la suba de las temperaturas hará que los huracanes sean más lentos, más lluviosos y más propensos a intensificarse rápidamente».
Cabe aclarar que se considera una intensificación rápida cuando una tormenta aumenta la velocidad del viento en 56 km/h en solo 24 horas.
Melissa también avanza lentamente a unos 5 km/h, lo que aumenta su potencial destructivo al prolongar la exposición al viento y las lluvias sobre las zonas afectadas.
La NOAA explica: «Cuanto más caliente esté el océano, más combustible habrá para que los huracanes se intensifiquen, siempre que otras condiciones atmosféricas también sean favorables».
El huracán Milton, que azotó Florida en octubre de 2024, siguió un patrón similar de intensificación explosiva, confirmando esta nueva realidad climática en la región.
