Cartagena anunció una inversión histórica superior a los 150 millones de dólares para modernizar y recuperar sus cuerpos hídricos. El anuncio se dio durante el Rivercity Global Forum, un encuentro internacional que reunió a expertos en desarrollo urbano y sostenibilidad alrededor de los ríos como ejes de transformación.
La ciudad caribeña, que por décadas dio la espalda a sus caños, lagunas y bahías, apuesta ahora por un cambio de paradigma. La meta es revertir más de 15 años de abandono ambiental y convertir el agua en un motor de desarrollo sostenible, turismo y movilidad.
Entre los proyectos principales se destacan el Gran Malecón del Mar, la renovación urbana en Bocagrande y Castillogrande, el Distrito Creativo de Manga, la Autopista Verde y la recuperación integral de La Bocana en La Boquilla. Cada obra busca fortalecer la relación de la ciudad con sus recursos hídricos y devolverles su función ecológica y social.
La administración distrital también contempla la bahía como un corredor de movilidad. Con más de 50 puertos naturales, se proyecta un sistema de transporte acuático que conecte sectores estratégicos y descongestione el tránsito terrestre, integrando así sostenibilidad y eficiencia.
El reto del Canal del Dique
El futuro hídrico de Cartagena también depende de la recuperación del Canal del Dique, un brazo del río Magdalena que conecta con la bahía y abastece de agua potable a más de un millón de personas. Actualmente, su deterioro por sedimentación amenaza la navegabilidad y la salud de ecosistemas sensibles como las Islas del Rosario.
La restauración del canal es considerada uno de los proyectos ambientales más urgentes del país. Su ejecución permitirá mitigar inundaciones, fortalecer la agricultura y la pesca, y preservar la biodiversidad de la región Caribe.
No obstante, mientras las obras avanzan en planificación, otros ecosistemas cercanos, como la Ciénaga de la Virgen y las playas de La Boquilla, siguen en riesgo por invasiones, turismo descontrolado y los efectos del cambio climático. El desafío, entonces, será extender el modelo de recuperación a todos los cuerpos de agua que sostienen la vida y la economía de la ciudad.
Cartagena emerge ahora como ejemplo de cómo el agua puede dejar de ser un símbolo de abandono para convertirse en la base de un desarrollo más justo, resiliente y sostenible.
La importancia de los ríos en grandes ciudades
Los ríos y cuerpos de agua que atraviesan grandes urbes cumplen un papel fundamental en su equilibrio ambiental. No son solo fuentes de abastecimiento hídrico, sino también corredores ecológicos que mantienen la biodiversidad y regulan el clima local.
En el caso colombiano, ciudades como Medellín, Cali y Bogotá crecieron alrededor de sus ríos, aunque muchas veces los contaminaron o relegaron a un segundo plano. Hoy se reconoce que recuperarlos no es un lujo, sino una necesidad para garantizar salud pública, seguridad hídrica y resiliencia frente al cambio climático.
Los ríos urbanos también representan oportunidades de integración social. Cuando se restauran y se convierten en espacios de encuentro, aportan calidad de vida, fomentan el ecoturismo y generan identidad cultural. Cartagena, con sus caños y bahía, busca ahora replicar este modelo para recuperar la relación perdida entre la ciudad y el agua.
Además, estos sistemas hídricos son claves para la movilidad sostenible. Un transporte acuático eficiente puede disminuir la huella de carbono y ofrecer alternativas frente a la congestión urbana. La experiencia de otras ciudades del mundo muestra que aprovechar los ríos como autopistas naturales es una estrategia viable y amigable con el ambiente.
