En pleno corazón turístico de la Patagonia argentina, San Carlos de Bariloche enfrenta una paradoja ambiental: tiene el peor basural de Argentina.
Su vertedero municipal fue incluido por la International Solid Waste Association entre los 50 basurales más contaminantes del planeta, siendo el único del país en esta lista.
La ciudad, que recibe más de un millón de turistas al año, arrastra este problema hace más de cuatro décadas.
El basural de Bariloche: un problema de décadas sin solución
Este basural en Bariloche opera desde hace más de 40 años sin medidas adecuadas de tratamiento ni control.
«El vertedero representa una herida abierta que no deja de sangrar hace ya más de 40 años», afirmó Iván Espeche Gil, vocero de la Fundación Impacta.
Y advirtió: «Es una bomba de tiempo que va heredando cada nueva gestión hace décadas».
El predio recibe 200 toneladas diarias de residuos y acumula más de 500.000 toneladas en total.
Apenas el 5% de la basura generada se recicla, lo que multiplica la contaminación del aire, el suelo y las napas subterráneas.
El ingeniero ambiental Ignacio Sagardoy explicó que en 2014 se clausuró el antiguo basural de Bariloche y se inauguró una celda para residuos controlados.
Sin embargo, un incendio dañó la membrana protectora. Además, la planta de tratamiento de lixiviados nunca entró en funcionamiento.
Las consecuencias ambientales y sanitarias del basural de Bariloche
«El vertedero está ubicado en un lugar que es divisorio de aguas. Es una fábrica 24/7 de lixiviados tóxicos que se filtran a las napas», advirtió Espeche Gil.
Así, la ausencia de una barrera impermeable en el basural permite que estos líquidos contaminen el suelo y las napas de Bariloche, con riesgo directo para los lagos Gutiérrez y Nahuel Huapi.
Un relevamiento entre vecinos y médicos reveló que el 91% de los encuestados considera que el basural afecta su salud, reportando síntomas respiratorios, dermatológicos y psicológicos.
Las gaviotas que se alimentan en el vertedero dispersan la contaminación hacia otros cuerpos de agua.
Las quemas descontroladas agravan la situación: «Nos preocupa mucho lo que pueda ocurrir el próximo verano, luego de un invierno muy seco», alertó el vocero de Impacta.
Y agregó: «Hace unas semanas el vertedero estuvo prendido tres días y no lo podían apagar».
Legislación incumplida y costos crecientes
La Ley provincial 5491, sancionada en 2020, ordenó cerrar todos los basurales a cielo abierto en tres años.
En línea con esto, en diciembre de 2022, el Concejo Deliberante local fijó el cierre definitivo del basural de Bariloche para el 4 de diciembre de 2023, pero el plazo no se cumplió.
El actual intendente, Walter Cortés, reconoció que «la basura es un problema» y manifestó su apoyo al traslado del predio, aunque remarcó los altos costos de la operación.
En promedio, el 30% de la recaudación municipal se destina a recolección y tratamiento de basura.
«Es un tercio del presupuesto. Fortunas que se van en agrandar un problema en vez de utilizarse inteligentemente para resolverlo», apuntó Espeche Gil.
Por esto, la Fundación Impacta eligió Bariloche como epicentro de su primer gran programa ambiental.
A través del Encuentro Ciudades Sostenibles, convocó 80 propuestas de gestión de residuos que se presentarán en el evento «Patagonia sin Basura».
La defensora del Pueblo de Bariloche, Mariana Minuth, activó una resolución para involucrarse en el seguimiento del caso.
«Consideramos de absoluta necesidad que las autoridades competentes asuman con urgencia el abordaje integral de esta situación«, sostuvo.
Espeche Gil subrayó que «esto representa, paradójicamente, una enorme oportunidad de transformarse en ejemplo mundial de sostenibilidad«.
En un país con más de 5.000 basurales a cielo abierto, Bariloche enfrenta el desafío de convertirse en referente de gestión ambiental responsable.
