El Tribunal Oral Federal de Paraná, integrado por la jueza Noemí Berros, dictó este 28 de julio una sentencia sin precedentes al aplicar penas de prisión efectiva contra tres hombres acusados de provocar, de forma dolosa, un incendio que arrasó con 6.000 hectáreas de humedales. Fue en el sector de Islas de las Lechiguanas, dentro del Delta del Paraná, jurisdicción del departamento Gualeguay (Entre Ríos).
Los condenados, Oscar Alberto Magallanes, Jesús Alberto Magallanes y Miguel Ramón Morales, oriundos de San Pedro (Buenos Aires), deberán cumplir penas de 3 años y 6 meses, y 3 años y 2 meses, respectivamente.
La causa está en proceso de quedar firme, ya que los fundamentos serán publicados el 5 de agosto y solo podrá apelarse mediante un recurso de casación dentro de los diez días posteriores.
La quema alcanzó a Rosario y Buenos Aires: impacto regional y judicial
El incendio ocurrió el 23 de agosto de 2023 en un área donde los condenados tenían colmenas instaladas. Por efecto del viento, el fuego se propagó rápidamente, devastando flora y fauna del humedal, y llegando en forma de cenizas hasta Rosario y Ciudad de Buenos Aires.
La figura penal aplicada fue la de estrago doloso, dada la magnitud del daño ambiental y el potencial riesgo para la salud.
Durante el juicio, la Fiscalía General Federal, representada por José Ignacio Candioti, fundamentó el caso con documentación técnica, peritajes e informes de especialistas, demostrando el carácter intencional y las consecuencias del incendio. “Las características del daño exigían un juicio oral y público”, sostuvo el fiscal.
Un precedente judicial contra los incendios en humedales
Esta resolución marca un hito legal en Entre Ríos, ya que es la primera vez que se sanciona penalmente con cárcel efectiva un delito de estas características en el sistema federal. Hasta ahora, el único antecedente similar era una causa de contaminación ambiental en Diamante, donde en diciembre de 2020 se aplicó una pena condicional de 3 años, más multa y tareas comunitarias, confirmada luego por la Cámara Federal de Casación Penal.
En esta nueva causa, el tribunal ya había rechazado el pedido de suspensión de juicio a prueba, solicitado por la defensa, argumentando que los hechos involucraban una elevada gravedad ambiental y requerían sanción ejemplar.
Testimonios, informes y expectativa pública
Durante el debate judicial, se presentaron 15 testimonios clave, entre ellos el del abogado ambientalista Matías De Bueno (Observatorio Ambiental UNR), y el médico Damián Verzeñassi, referente del Instituto de Salud Socioambiental de la Facultad de Ciencias Médicas de la UNR. Ambos expusieron los daños a suelo, flora, fauna y salud humana, y respaldaron con evidencia científica la magnitud del desastre.
El fiscal Candioti subrayó que este tipo de condenas pueden sentar precedente para disuadir futuros incendios intencionales en áreas de alto valor ecológico. La pena busca evitar la impunidad en casos de delitos ambientales, que en muchas ocasiones no llegan a juicio.
Prisión efectiva y próximos pasos procesales
Se espera ahora la publicación formal de los fundamentos judiciales, lo que daría lugar a la ejecución de la pena, en caso de que no se presente una apelación. Dado que no se cumplen los requisitos para prisión domiciliaria, los tres hombres deberán cumplir la sentencia en establecimientos carcelarios comunes.
