Un análisis publicado en la revista Proceedings of the Royal Society B reveló que 48,9% de los plaguicidas autorizados en los principales cultivos agrícolas de Latinoamérica están prohibidos o no cuentan con aprobación en la Unión Europea (UE).
El estudio comparó la normativa de ocho países de la región —Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Costa Rica, México y Uruguay— con la legislación europea, considerada una de las más estrictas del mundo.
Los investigadores identificaron 523 ingredientes activos aprobados hasta diciembre de 2020 en cultivos clave como soja, maíz, arroz, caña de azúcar, trigo, manzana, palta, café, girasol y uva. De ese total, 256 sustancias no están permitidas en la UE. Entre ellas figuran el acetoclor (herbicida), el bifentrín (insecticida) y el carbendazim (fungicida), todos altamente tóxicos para el ambiente y la salud humana.
Países con mayor número de plaguicidas prohibidos en Europa
- Costa Rica: 140 ingredientes activos.
- México: 135.
- Brasil: 115.
- Argentina: 106.
- Chile: 99.
La investigadora Grecia de Groot (CONICET, Argentina) subrayó que los resultados evidencian un marco regulatorio “considerablemente menos riguroso” en los países latinoamericanos analizados.
Cultivos de exportación y riesgos asociados
El estudio aplicó modelos estadísticos para evaluar factores económicos y concluyó que los cultivos de mayor producción y valor de exportación —soja, maíz, trigo y arroz— concentran más sustancias prohibidas en la UE.
Esto es especialmente alarmante porque son cultivos de enorme relevancia regional y sostienen gran parte de las economías latinoamericanas.
Impactos en salud y ambiente
América Latina es la región con mayor crecimiento en el uso de plaguicidas: su consumo aumentó 500% entre 1990 y 2019, según la FAO. Esta expansión incrementa la exposición directa de trabajadores rurales y comunidades cercanas, además de la exposición indirecta de la población general a través de alimentos, agua, aire y suelo.
- En Brasil, estudios con mujeres diagnosticadas con cáncer de mama en Paraná mostraron que la exposición ocupacional crónica a plaguicidas está asociada a tumores más agresivos.
- En 2024, una investigación publicada en la Revista de Salud Pública detectó pesticidas en la leche materna en al menos diez países de la región, con riesgos de desequilibrios hormonales, infertilidad y cáncer.
Recomendaciones del estudio
Los investigadores sugieren:
- Prohibir sin dilaciones la producción, venta y uso de ingredientes activos altamente peligrosos.
- Implementar gestión de riesgos a escala local y regional, con protocolos actualizados de evaluación.
- Establecer programas de monitoreo adaptados a los contextos específicos de cada país.
La investigadora Carolina Panis lamentó que la región siga siendo permisiva con estas sustancias pese a la evidencia de sus impactos. Sin embargo, destacó que el reciente acuerdo de libre comercio entre Mercosur y la UE (enero 2026) podría introducir estándares más estrictos que restrinjan su uso.
El estudio expone una brecha regulatoria crítica. Mientras la UE prohíbe cientos de plaguicidas por sus riesgos, en Latinoamérica siguen autorizados y se aplican masivamente en cultivos de exportación.
La evidencia científica muestra que esta permisividad tiene consecuencias graves para la salud pública y el ambiente, lo que refuerza la urgencia de avanzar hacia marcos regulatorios más estrictos y homogéneos.
Por: Rodrigo de Oliveira Andrade
