Un reciente estudio revela un dato preocupante en relación con el agua del planeta. Desde 1850 hasta ahora, se duplicaron los niveles de mercurio en ríos.
La investigación se difundió en Science Advances y la lideraron por investigadores de la Universidad de Nanjing y la Universidad Tulane.
Revela que los niveles de la sustancia transportados por ríos al océano pasaron de unas 390 toneladas a más de 1000 hoy, es decir, más del doble de lo preindustrial.
Mercurio en ríos: qué dice el informe y por qué es preocupante
Mediante el modelo global MOSART‑Hg, los científicos midieron el flujo fluvial de mercurio desde la época preindustrial hasta la actualidad. Validaron así sus proyecciones con datos de sedimentos marinos.
Este meticuloso análisis determina que hoy los ríos arrastran casi mil toneladas de mercurio al año. Se trata de un incremento del 150%, principalmente impulsado por vertidos industriales, mineros y la erosión acelerada del suelo.
Las regiones más afectadas son América del Norte y del Sur, responsables del 41% del aumento global, seguida por el sudeste asiático (22 %) y el sur de Asia (19 %).
En la cuenca amazónica, el río Amazonas transporta actualmente más de 200 toneladas de mercurio al año, de las cuales tres cuartas partes provienen de la actividad humana, especialmente de la minería artesanal.
El río que más elevó sus niveles de mercurio
Por su parte, en el río Yangtsé (China), el flujo de mercurio creció a mucho más que el doble respecto a la era preindustrial.
Este aumento representa un grave riesgo para la salud humana y la vida silvestre. El mercurio es altamente tóxico y se acumula en los peces como metilmercurio, una sustancia neurotóxica que se magnífica a lo largo de la cadena alimentaria
Así, afecta gravemente a poblaciones humanas que dependen del pescado, especialmente embarazadas y chicos.
Además, aves migratorias en Asia Oriental y América del Norte enfrentan niveles crecientes en sus entornos ribereños.
Las excepciones
Aunque la tendencia es global, hay excepciones: en la región mediterránea se detectó una reducción de mercurio comparado con la era preindustrial, probablemente debido a la retención de sedimentos en presas como la del Alto Asuán, en el Nilo
