As pradarias marinhas são ecossistemas subaquáticos formados por plantas marinhas conhecidas como fanerógamas marinhas. Estas plantas são angiospermas adaptadas para viver submersas no meio marinho, capazes de realizar fotossíntese, produzir flores, frutos e sementes. As espécies mais comuns incluem Posidonia oceánica, Zostera marina e Thalassia testudinum. Costumam crescer em zonas costeiras pouco profundas com grande incidência de luz, formando extensos leitos vegetais.
Estes ecossistemas marinhos não apenas abrigam uma grande biodiversidade aquática, mas também são grandes aliados no combate às mudanças climáticas. Na verdade, seu papel é vital para mitigar seus efeitos.
De acordo com especialistas, as pradarias marinhas podem absorver até 35 vezes mais CO2 do que uma área de floresta tropical úmida. Isso ajuda a reduzir os danos do aquecimento dos mares, bem como contribui para a recuperação mais rápida do oceano.
Por sua vez, essas pradarias contribuem para o bem-estar de várias espécies, uma vez que as raízes subterrâneas que crescem sob o leito marinho são a principal fonte de alimento para muitos peixes e aves.
Benefícios das pradarias marinhas para o meio ambiente
De acordo com especialistas, estes são os benefícios das pradarias marinhas para o meio ambiente:
-
Mitigação das Mudanças Climáticas
Esses ecossistemas atuam como sumidouros de carbono, armazenando grandes quantidades de dióxido de carbono (CO₂) no sedimento e em sua biomassa. Isso ajuda a reduzir os efeitos das mudanças climáticas ao evitar que esse carbono armazenado seja liberado na atmosfera.
-
Proteção da Costa
Suas raízes e rizomas estabilizam o sedimento, o que previne a erosão costeira. Além disso, reduzem a energia das ondas e das correntes, atuando como uma barreira natural que protege as costas da erosão e do impacto de tempestades.
-
Biodiversidade
São habitats ricos em biodiversidade, que abrigam inúmeras espécies marinhas como peixes, moluscos, crustáceos e algas. Além disso, funcionam como zonas de refúgio, alimentação e reprodução para muitas espécies de importância ecológica e econômica. Além disso, apoiam cadeias tróficas marinhas ao servir como fonte primária de alimento para herbívoros como os dugongos e as tartarugas marinhas.
-
Melhoria da Qualidade da Água
As pradarias marinhas filtram as partículas em suspensão e nutrientes em excesso na água, melhorando sua clareza e qualidade. Além disso, ajudam a prevenir fenômenos como a eutrofização, que pode causar proliferações de algas prejudiciais.
-
Redução da Acidificação Marinha
Através da fotossíntese, as pradarias marinhas absorvem dióxido de carbono, o que contribui para reduzir a acidificação da água do mar e ajuda a manter ecossistemas saudáveis.
-
Valor Econômico e Cultural
Esses ecossistemas apoiam pescarias costeiras, pois muitas espécies de importância comercial dependem delas em algum momento de seu ciclo de vida, contribuindo também para o ecoturismo, como em atividades de mergulho e snorkel, devido à sua riqueza visual e biodiversidade.
Apesar de seus benefícios, as pradarias marinhas estão ameaçadas por atividades humanas como a poluição, os derramamentos, a construção em zonas costeiras, a dragagem, bem como pelas mudanças climáticas que aumentam a acidez dos oceanos e a temperatura.
As pradarias marinhas são ecossistemas vitais para a saúde dos oceanos e do planeta. Fornecem benefícios ambientais, econômicos e sociais significativos, mas sua conservação é essencial para garantir sua função na mitigação das mudanças climáticas e na manutenção da biodiversidade marinha.
Já conhece nosso canal no YouTube? Inscreva-se!
