O governo do Equador suspendeu na segunda-feira as atividades mineradoras em três províncias devido à grave contaminação provocada pela mineração ilegal.
A decisão afeta áreas da Amazônia e o sul do país onde foram detectados metais pesados em concentrações perigosas.
A resolução, assinada pela ministra do Meio Ambiente Inés Manzano, aplica-se às províncias de Napo (Amazônia), El Oro e Loja (sul, fronteira com o Peru).
A medida busca deter a degradação ambiental acelerada nessas regiões.
Os metais pesados ultrapassam os limites permitidos
Um relatório técnico revelou a presença de cobre, chumbo, arsênio, cádmio e cianeto nos rios Calera, Amarillo e Napo.
Segundo o documento oficial, essas substâncias “ultrapassam os limites máximos permitidos” estabelecidos pela normativa ambiental.
O Ministério do Meio Ambiente dispôs realizar inspeções e processos sancionatórios para combater a mineração ilegal no Equador. As ações incluem:
- Suspender operações irregulares
- Confiscar maquinaria e material mineralizado
- Interceptar a mineração ilegal
- Evitar novos danos ambientais
O impacto da mineração ilegal em comunidades indígenas do Equador
O ativista Leo Cerda, dirigente de comunicações da comunidade Kichwa Shakan Amaru Cachi, qualificou o impacto ambiental como “grave”.
Segundo declarou à The Associated Press, a contaminação do rio Napo gera “doenças, alergias, abortos” entre mais de 100.000 habitantes da margem por sua contaminação.
Cerda denunciou que em Napo existem 288 concessões mineradoras e licenças ambientais concedidas irregularmente.
“Foram concedidas porque há corrupção nos organismos de controle”, afirmou, solicitando uma depuração institucional.
O vínculo da mineração ilegal com o crime organizado
A mineração ilegal no Equador mantém vínculos com organizações de crime organizado dedicadas ao narcotráfico, o que aumentou a violência nas áreas afetadas.
O ativista apontou que empresas “se juntam com bandas transnacionais e estão financiando a violência no país”.
As organizações criminosas roubam combustível para operar a maquinaria mineradora. “Tudo é dinheiro mal adquirido“, denunciou Cerda sobre essas operações ilegais.
Em 2024, dois prefeitos de cidades mineradoras de El Oro foram assassinados, assim como outro em uma área mineradora de Azuay. Esses crimes evidenciam a periculosidade do contexto vinculado à extração ilícita.
Um problema sem controle desde 2023
Apesar de que em junho de 2023 o governo de Guillermo Lasso declarou a mineração ilegal como grave ameaça para o Estado, sua expansão não foi detida.
Os altos preços do ouro impulsionaram a proliferação dessa atividade.
A Câmara de Mineração do Equador apoiou toda ação de luta contra a extração ilícita. Reconheceu que esta gera “graves problemas ambientais, sociais e de segurança” que requerem “uma resposta firme do Estado“.
A exploração ilegal de ouro é registrada em pelo menos 11 províncias: Napo, Sucumbíos, Zamora Chinchipe, Morona Santiago (Amazônia), Imbabura e Loja (região andina), entre outras áreas afetadas do país.
