O A23a, que em tempos já foi o maior iceberg do mundo, está em suas etapas finais de desintegração. Ele se separou da Antártida há 39 anos e agora, este colosso de gelo entrou em águas mais quentes, o que acelera o seu derretimento.
Originalmente, ele pesava quase 1 trilhão de toneladas e cobria uma área de 4000 km²: algo maior que Luxemburgo.
Conforme se deslocou para o norte, começou a se fragmentar em grandes pedaços. Atualmente, ele tem um tamanho de 1770 km², com uma largura de até 60 km, de acordo com imagens de satélite do serviço europeu Copernicus.
Uma odisseia de três décadas: a jornada do A23a, que já foi o maior iceberg do mundo
“Está chegando ao fim. Simplesmente, está apodrecendo desde a raiz”, explicou o oceanógrafo do Instituto de Pesquisa Antártica do Reino Unido (British Antarctic Survey) Andrew Meijers à agência AFP. “A água está muito quente para que ele sobreviva. Está derretendo constantemente”, afirmou.
O iceberg derrete em frente à Antártida.
Prevê-se que nas próximas semanas o iceberg será irreconhecível. O A23a se separou do continente antártico em 1986, mas permaneceu ancorado ao leito marinho no mar de Weddell por mais de 30 anos. Em 2020, ele entrou em movimento, arrastado pela poderosa corrente circumpolar antártica.
Em março de 2025, encalhou brevemente perto da Geórgia do Sul, gerando preocupações para a vida selvagem local, como pinguins e focas. No entanto, ele conseguiu continuar sua trajetória, ganhando velocidade à medida que as ondas e as águas menos frias o desgastavam.
Os cientistas ficaram “surpresos” com a resistência do A23a. A maioria dos icebergs não chega tão longe uma vez que deixam a proteção do clima antártico.
Embora a formação de icebergs seja um processo natural, os especialistas apontam que a taxa em que eles se formam na Antártida está aumentando. Um fenômeno que provavelmente está relacionado à mudança climática causada pela atividade humana.
O que isso pode causar?
Ao se deslocarem, icebergs gigantes como o A23a, podem raspar o leito marinho e liberar nutrientes na água, o que pode afetar a fauna.
Eles também podem introduzir grandes volumes de água doce nos ecossistemas subantárticos, o que pode afetar a circulação oceânica e a mistura de nutrientes. Outra preocupação levantada por Meijers e outros especialistas é que este gelo antigo pode conter bactérias e vírus perigosos para a saúde animal e humana.
Apesar dos riscos, ainda está em debate se o A23a representa uma ameaça à fauna da Geórgia do Sul, onde pode interromper e bloquear o acesso às áreas de alimentação de pinguins e focas.
Os grandes icebergs são monitorados de perto para entender os efeitos do aquecimento global na Antártida e o impacto desses grandes icebergs nos ecossistemas e na biodiversidade antárticos.
Qual é o maior iceberg do mundo atualmente
No final de 2016, os cientistas detectaram uma fissura na plataforma de gelo Larsen C, na península Antártica Ocidental, que resultou no desprendimento do iceberg A-68 em julho de 2017.
Este iceberg, com mais do dobro do tamanho de Luxemburgo e 235 metros de espessura, embarcou em uma odisseia de 3 anos e meio até uma ilha remota no Oceano Austral.
Qual é o maior iceberg do mundo atualmente.
O desprendimento do A-68 expôs o leito marinho, transformando o habitat e criando condições únicas para a vida marinha.
Durante sua existência transitória, o A-68 atuou como um bote salva-vidas congelado para diversas espécies. Os cientistas têm acompanhado o seu impacto, revelando como os icebergs gigantes influenciam o oceano circundante.
