Originário da Ásia Ocidental, o pistache chegou à Argentina nos anos 80, mas só na última década começou a mostrar seu potencial agroindustrial.
Atualmente, são cultivados cerca de 7.500 hectares, dos quais 6.500 estão em San Juan, e o restante está distribuído entre Mendoza, Catamarca, La Rioja, La Pampa, San Luis, Neuquén e Río Negro, de acordo com dados da Câmara de Produtores de Pistache.
Requisitos agronômicos e desafios hídricos
O pistache requer climas extremos e sistemas de irrigação eficientes para prosperar em ambientes desérticos.
Essa cultura necessita de invernos frios e verões muito quentes, típicos de regiões áridas. No entanto, também é altamente demandante de água, o que exige a implementação de tecnologias de irrigação por gotejamento para otimizar o recurso.
Estima-se que são necessários entre 250 e 300 litros por m² por ano, e que com 1.500 m³ de água por hectare podem ser obtidos até 1.500 kg de pistaches, segundo o grupo Iberopistacho.
Frutos del Sol e SolFrut: pioneiros na produção nacional
Empresas de San Juan lideram o desenvolvimento do setor com foco na exportação e estratégias de economia circular
A empresa Frutos del Sol, com 150 funcionários, cultiva 1.100 ha, colhe 600 e comercializa 1,5 milhões de quilos por ano, dos quais 80 % são exportados para China, Brasil, Chile e Europa. Todo o processo —descasque, secagem, limpeza, armazenamento, separação e torrefação— é realizado in loco, sob rigorosos padrões fitossanitários.
Por sua vez, SolFrut, do grupo Phronesis, iniciou sua produção em 2019 e projeta incorporar 100 ha por ano até 2035, com uma produção estimada de 2.500 a 3.000 kg por ha e um investimento de US$35.000 por hectare. A empresa utiliza energia fotovoltaica para a bombagem de água e está avaliando a instalação de painéis solares para sua futura planta de secagem.
Sustentabilidade e eficiência hídrica
A irrigação pressurizada por gotejamento permite economizar até 70 % de água em zonas em crise hídrica.
No Departamento 25 de Mayo, onde a SolFrut opera, é implementada a irrigação por gotejamento com eficiência de 90 %, o que permite utilizar apenas 30 % da água necessária em um sistema tradicional.
Propriedades nutricionais e demanda global
O pistache combina sabor, saúde e estabilidade comercial nos mercados internacionais.
Usado ancestralmente na gastronomia árabe, o pistache se popularizou em receitas como o “chocolate dubai”. Segundo a doutora Carol Kotilar, ele ajuda a reduzir o colesterol LDL, melhorar a pressão arterial e otimizar o metabolismo dos carboidratos.
Com um preço internacional estável que ultrapassa os US$10 por quilo, o pistache gera uma rede de serviços agroindustriais que promove o emprego local e a agregação de valor.
O INTA apresentou recentemente um mapa de zoneamento para identificar as zonas mais adequadas para o cultivo de pistache, consolidando sua expansão na Argentina.
