No menu items!
Inicio Blog Página 2765

La UE quiere aumentar la cuota de pesca de atún rojo

0
Los Veintisiete han respaldado este miércoles una propuesta promovida por España para que la comisaria de Pesca, Maria Damanaki, negocie un leve aumento de la cuota de pesca de atún rojo en la próxima reunión de la Comisión internacional para la conservación de esta especie (ICCAT), según han informado fuentes europeas.

 
   Este año se acordó una cuota de 12.900 toneladas y los países de la Unión Europea plantean que se negocie un ‘margen que vaya de las 12.900 a las 13.500 toneladas, como base para la negociación’, han explicado las fuentes.
 
   Bruselas era partidaria de defender en el foro internacional, que se celebrará la próxima semana en Agadir (Marruecos), el mantenimiento de las posibilidades de pesca del atún rojo en 12.900 toneladas, la misma cifra acordada el pasado año al fijar los Totales Admisibles de Capturas (TAC).
 
   La comisaria apostaba por el mantenimiento de la cuota basándose en los datos científicos disponibles, con el apoyo de varios países de la UE, pero el ministro de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente, Miguel Arias Cañete, ya pidió en la reunión de octubre con sus colegas europeos que la cifra se revisara al alza.
 
   La opinión científica ofrecía una horquilla para la pesca de atún rojo con su máximo en 13.500 toneladas y varias delegaciones se mostraron a favor de negociar en ICCAT esta cuota.
 
   Así las cosas, los Veintisiete han examinado la situación este miércoles en Bruselas, en una reunión a nivel de embajadores, y ‘una mayoría de Estados miembros’ ha respaldado una propuesta española en la que se pide al Ejecutivo comunitario que puje por una cuota ligeramente mayor a la pensada inicialmente.

Hallan una Súper Tierra que tiene probabilidades de albergar vida

0
Un equipo internacional de astrónomos descubrió una Súper Tierra (denominación que reciben los planetas más grandes que el nuestro) que tiene probabilidades de albergar vida, especialmente debido a su clima. Se lo conoce como HD 40307g, orbita alrededor de una estrella y forma parte de un sistema formado por seis planetas.

 
El autor principal del trabajo, el astrónomo Mikko Tuomi, de la Universidad de Hertfordshire, Reino Unido (el otro grupo de trabajo es de la Universidad de Goettingen, Alemania), señaló que en un principio se creía que el sistema tenía tres planetas en órbitas muy cercanas a su estrella y que podrían tener agua líquida. Se encontraban estudiando estos cuerpos cuando descubrieron que había más planetas candidatos a albergar vida en el mismo sistema. “Hemos sido pioneros en nuevas técnicas de análisis de datos , incluyendo el uso de la longitud de onda como filtro para reducir la influencia de la actividad en la señal de la estrella. Esto incrementó significativamente la sensibilidad y permitió revelar los tres nuevos planetas alrededor del sol conocido como HD 40307”, explicó Tuomi.
 
Para los investigadores, de los tres nuevos planetas encontrados, el de mayor interés es el que tiene la órbita más externa a su estrella. Tiene una masa siete veces mayor que la de la Tierra y su órbita está a una distancia similar a la órbita de la Tierra alrededor del Sol , por lo que recibe una cantidad similar de energía y, por tanto, tiene posibilidades de ser habitable. Además, los astrónomos indicaron que en la Súper Tierra podría haber agua líquida y una atmósfera estable como para soportar vida. Del mismo modo, apuntaron que “es probable que el planeta gire sobre su propio eje a medida que orbita alrededor de la estrella creando un efecto diurno y nocturno”, dijo Tuomi.
 
En diciembre del año pasado, la sonda espacial Kepler encontró un planeta, el Kepler 22d, con una órbita similar y también hubo gran excitación por las posibilidades de hallar vida. Sobre ese tema, los autores del trabajo publicado en la revista Astronomy & Astrophysics, señalaron que el Kepler 22d se encuentra a 600 años luz de la Tierra, mientras que la nueva Súper Tierra, conocida como HD 40307g, está mucho más cerca: a 41 años luz de la Tierra.
 
“Descubrimientos como éste son realmente emocionantes; estos sistemas serán blancos naturales para la próxima generación de grandes telescopios , tanto en tierra como en el espacio “, concluyó Tuomi.

La Huella Ambiental, herramienta de la UE para mejorar el compromiso ambiental de las empresas

En el marco del Plan de Acción sobre Producción y Consumo Sostenible de la Unión Europea, la Comisión ha elaborado una guía metodológica para el cálculo de la huella ambiental de organizaciones de modo que las empresas puedan mostrar y comparar su rendimiento ambiental de acuerdo con los impactos generados en todo su ciclo de vida.

 
La metodología complementa otras iniciativas voluntarias de la Comisión Europea para mejorar el comportamiento ambiental del sector privado como el sistema de gestión ambiental EMAS o iniciativas centradas en producto como la etiqueta ecológica europea, el etiquetado energético o la huella ambiental de producto.
 
Con la Huella Ecológica de Organizaciones la Comisión ha establecido una metodología común para integrar no sólo la huella de carbono sino otros aspectos ambientales relevantes para sectores donde las emisiones de gases de efecto invernadero no son el impacto principal. Es por ello que la metodología se basa en el Manual del Sistema de Referencia para los Datos de Ciclo de Vida (ILCD Handbook) y en otras normas metodológicas y documentos de referencia existentes como la Global Reporting Initiative, el Protocolo de Gases de Efecto Invernadero del Instituto de Recursos Mundiales (WRI GHG Protocol), la Huella de Agua del Proyecto Carbon Disclosure Project (CDP) o la ISO 140.064.
 
Desde Ihobe, hace más de 15 años que también se apoya la mejora ambiental y la ecoeficiencia en las empresas vascas. Algunos ejemplos de herramientas a su disposición son el sistema de gestión ambiental Ekoscan centrado en la obtención de mejoras ambientales cuantificables, la norma UNE de Ecodiseño o la herramienta para el cálculo de la huella de carbono basada también en el GHG Protocol y la norma ISO 14064-1:2006.

Primera imagen de la ballena más rara del mundo

0
Dos ejemplares de una ballena casi desconocida para la ciencia han sido por primera vez después de que una madre y su cría, un macho, quedaran atrapados y murieran en una playa de Nueva Zelanda, según un informe publicado en el último número de la revista ‘Current Biology’, que ofrece la primera descripción completa del cetáceo. Se trata de la ballena picuda de pala dentada (Mesoplodon traversii), una especie conocida previamente sólo gracias a unos cuantos huesos.

 
   El descubrimiento es la primera evidencia de que esta ballena no está extinguida y sirve como recordatorio de lo poco que se sabe aún acerca de la vida en el océano, tal y como señalan los científicos. Los resultados también ponen de relieve la importancia de la tipificación del ADN y de colecciones de referencia para la identificación de especies raras.
 
   ‘Esta es la primera vez que esta especie, una ballena de más de cinco metros de longitud, ha sido vista como una muestra completa, y tuvimos la suerte de encontrar dos de ellos –explica Rochelle Constantino, de la Universidad de Auckland (Nueva Zelanda)–. Hasta ahora, todo lo que hemos conocido sobre la ballena picuda de pala de dientes era de tres cráneos parciales recogidos en Nueva Zelanda y Chile durante un período de 140 años. Llama la atención que no sabemos casi nada acerca de un mamífero tan grande’.
 
   Las dos ballenas fueron descubiertas en diciembre de 2010 cuando murieron en Opape Beach, Nueva Zelanda. El Departamento de Conservación del país acudió al lugar, donde fotografió a los animales y recogió sus medidas y muestras de tejido. Inicialmente, se las identificó como unas ballenas mucho más comunes, las picudas de Gray, pero su verdadera identidad salió a la luz con el análisis de su ADN, que se realiza de forma rutinaria como parte de un programa de 20 años para recopilar datos sobre las 13 especies de ballenas picudas que se encuentran en las aguas del país.
 
   ‘Cuando estas muestras llegaron al laboratorio, se extrajo el ADN como solemos hacer, y nos quedamos muy sorprendidos de encontrar que eran dientes de las ballenas picudas’, celebra Constantine, quien explica que se analizaron las muestras varias veces para asegurarse antes de hacerlo público.
 
   Los investigadores desconocen los motivos por los que este tipo de ballenas son tan difíciles de ver. ‘Puede ser que simplemente son una especie en alta mar que vive y muere en las aguas profundas del océano y sólo rara vez llegan a tierra –dice Constantino–. Nueva Zelanda está rodeada por grandes océanos, por lo que hay una gran cantidad de vida marina que sigue siendo desconocida para nosotros’.

El primer autobús híbrido de gas y electricidad

Repsol y Castrosua han desarrollado y fabricado íntegramente Tempus Autogas, el primer autobús urbano híbrido dotado de un motor eléctrico y de un motor GLP (gas licuado de petróleo).

 
El nuevo autobús –primicia en el mundo-, tiene 360 km de autonomía gracias a los dos depósitos de GLP –ubicados en el techo del autobús–. En modo únicamente eléctrico, puede recorrer 60 km sin repostar. La autonomía podría ser mayor, ya que en el autobús hay espacio suficiente para añadir otros dos depósitos de gastal.
 
Tempus Autogas, desarrollado por las firmas españolas Repsol y Castrosua, permite un ahorro en el consumo de carburantes de hasta un 40% respecto a un vehículo convencional. Algo clave, vista la tendencia alcista de los precios de los combustibles.
 
Además, el nuevo modelo genera menos decibelios (ruido) y menos emisiones de dióxido de carbono (CO2) y óxidos de nitrógeno (NOx). 
 
El autobús tiene un motor de tracción eléctrica alimentado por batería y un motor térmico de GLP con los que puede funcionar de forma conjunta, utilizando el gas cuando el conductor requiera más potencia (para acelerar, por ejemplo). 
 
Todas estas ventajas resultan idóneas para promover el transporte urbano sostenible en las ciudades y, además, permiten abaratar los costes de operación. El modelo ha sido presentado en la Feria Internacional del Autobús y el Autocar (FIAA 2012), que se ha celebrado en Madrid.

Convierten el azúcar directamente en diésel y con más potencia que el etanol

Un proceso de fermentación larga abandonado, que se utilizaba anteriormente para convertir el almidón en explosivos, permite producir combustible diésel renovable para sustituir a los combustibles fósiles que ahora se necesitan para el transporte, según han descubierto científicos de la Universidad de California (Estados Unidos).

   Departamentos e ingenieros químicos se unieron para producir combustible diésel a partir de los productos de la fermentación bacteriana descubierta hace casi cien años por el primer presidente de Israel, el químico Chaim Weizmann, en 1914. El proceso reestructurado produce una mezcla de productos que contienen más energía por galón que el etanol que se utiliza hoy en combustibles para el transporte y que podría ser comercializado dentro de entre cinco y diez años.

   Si bien el costo del combustible es aún mayor que el del diésel o la gasolina producidos a partir de combustibles fósiles, los científicos aseguran que el proceso reduce drásticamente las emisiones de gases de efecto invernadero procedentes del transporte, uno de los principales contribuyentes al cambio climático global, según el informe de la investigación, que publica mañana ‘Nature’.

   El proceso de Weizmann empleaba la bacteria Clostridium acetobutylicum para fermentar los azúcares en acetona, butanol y etanol. Los científicos han desarrollado ahora una manera de extraer la acetona y el butanol a partir de la mezcla de fermentación, dejando la mayor parte del etanol detrás y, mediante un catalizador, convertir esta mezcla de proporciones ideales en una de hidrocarburos de cadena larga que se asemeja a la combinación de hidrocarburos en el combustible diésel.

   El proceso es lo suficientemente versátil como para utilizar una amplia gama de materias primas renovables, a partir de azúcar de maíz (glucosa) y caña de azúcar (sacarosa) con el almidón, y trabajar con materias primas no alimentarias, como la hierba, los árboles o los residuos campo en los procesos celulósicos.

   ‘Se puede ajustar el tamaño de los hidrocarburos sobre la base de las condiciones de reacción para producir los hidrocarburos más ligeros típicos o de cadena más larga o de cadena ramificada en el combustible para aviones’, dijo Dean Toste, de la Universidad de California y uno de los autores.

   La investigación, apoyada por el Instituto de Energía Biocientífica, en colaboración con la Universidad de Berkeley, el ‘Lawrence Berkeley National Laboratory’ y la Universidad de Illinois en Urbana Champaign y financiado por BP, ha descubierto que el proceso de fermentación extractiva utiliza menos del 10 por ciento de la energía de una destilación convencional para obtener el butanol y la acetona fuera, es decir, que supone grandes ahorros de energía.

   El proceso de fermentación, denominado ABE para las tres sustancias químicas producidas, fue descubierto por Weizmann alrededor del inicio de la Primera Guerra Mundial, en 1914, y permitió a Gran Bretaña producir acetona, que era necesaria para la fabricación de pólvora, que se utiliza en ese momento como un propulsor militar para reemplazar pólvora. La última fábrica de Estados Unidos que usó este proceso para producir acetona y butanol cerró en 1965.

La eólica española rinde en ‘un solo día’ el equivalente a 200.000 barriles de petróleo

0
Gracias a los avances hechos en la extracción de energía del viento, los ingenieros españoles han conseguido que en un solo día –el 1 de noviembre- se haya podido extraer de la fuerza del viento el equivalente a 200.000 barriles de petróleo (300.000 MWh). Con la ventaja de que los consumidores han podido utilizar esta energía en forma de electricidad en los enchufes de su casa.

 
Si hubiese sido en forma de petróleo, los barriles puestos en fila hubieran llegado de Madrid a Ávila. Toda esa energía limpia puesta en el punto de consumo: nuestros hogares y empresas. ¿Dónde se extrajo? En las instalaciones que hay en más de 500 ayuntamientos de 45 provincias españolas donde hay parques eólicos.
 
¿Un gran logro? Pues hay otro que no lo es menor: toda esa energía llegó a los hogares y empresas españolas sin ningún contratiempo y llegó a cubrir el 52% de toda la demanda de electricidad del país. ¿Somos o no somos buenos en esto? Cuando las cosas se hacen bien hay que decirlo: la ingeniería eólica española es de clase mundial, y la eléctrica también. Es gracias a los increíbles recursos humanos y empresariales que tenemos que esta hazaña ha sido posible. Tiene que ser un símbolo de la capacidad de superación que debe guiar la recuperación del país. Si somos capaces de crear en 20 años unas infraestructuras de aprovechamiento del viento que nos han hecho ahorrar desde 2005 hasta ahora la importación de 350 Millones de barriles de petróleo, que puestos uno encima de otro llegarían hasta la luna, ¿de qué no seremos capaces en los próximos 20 años?
 
Y la pregunta del millón ¿Cuánto cuesta? Si queremos comparar el coste de la electricidad  eólica con la generada con derivados del petróleo, podemos coger los datos de la CNE y de REE para ver como compiten en, por ejemplo, Canarias: la eólica recibe de media 8,5 c€/kWh, incentivos incluidos (datos de CNE hasta agosto), mientras que la generación con derivados del petróleo costaba de media 20,5 c€/kWh.  En electricidad es más barata la eólica que los derivados del petróleo, y en energía para transporte también puesto que el coste de recorrer 100 km con un coche eléctrico cuesta 3 euros mientras que con un coche de gasolina cuesta 7,5 €. Lo único que ocurre es que llevamos 100 años apostando casi sólo por el motor de combustión para el transporte y ahora nos va a costar mucho cambiar las infraestructuras para que el vehículo eléctrico sea una alternativa real. Después de más de 5 años de altos precios del petróleo, hay mucho capital invertido en investigar y desarrollar la opción eléctrica para el transporte: todo hace pensar que a partir de 2015 tendremos importantes reducciones en los costes de las baterías, lo cual hará más asequible hacer el cambio al transporte eléctrico. Y allí pueden estar las empresas eólicas españolas: preparadas para suministrar con energía autóctona y no contaminante el futuro del transporte español.

Nueva norma europea para controlar y reducir el consumo energético

BSI ha publicado una nueva norma europea para ayudar a las organizaciones a planificar y llevar a cabo auditorías energéticas eficaces, como primer paso hacia una mejor gestión de la energía: EN 16247-1 –Auditorías Energéticas-.

   Tanto empresas como consumidores continúan teniendo que hacer frente a los cada vez más elevados precios de la energía y la auditoría energética se presenta, en este contexto, como una herramienta muy útil para facilitar a las organizaciones la identificación y el control de las ineficiencias de su sistema energético, con el objetivo de reducir el consumo, sus costes y cumplir con las obligaciones medioambientales.

   EN 16247-1 – Auditorías Energéticas– es una norma que ha sido desarrollada con la colaboración de importantes expertos del sector en Reino Unido, procedentes de organismos como ESTA, el Energy Institute, el Institute of Chemical Engineers and Energy Services y la Technology Association.

 Fue creada en respuesta a la Directiva de 2006 de la Unión Europea sobre la Eficiencia del Uso de la Energía y los Servicios Energéticos, una medida propuesta ya para ser remplazada en 2014 por la Directiva de Eficiencia Energética de la Comisión Europea, que ordena a los países miembros crear auditorías energéticas periódicas en las grandes organizaciones.

   EN 16247-1 define los atributos de una auditoría energética de calidad, orientando los objetivos de la organización para asegurar la claridad y la transparencia. La norma es aplicable a organizaciones comerciales, industriales, privadas o públicas, y complementa el reconocimiento internacional de la Norma ISO 50001:2011 de Sistemas de Gestión de la Energía, que identifica la necesidad de auditorías energéticas claras y transparentes.

   Además, esta norma es apropiada para todo tipo de organizaciones, independientemente de su sector o tamaño, y puede ser un instrumento clave de gestión para gestores de energía, sostenibilidad y medio ambiente, auditores, consultores y directivos interesados en orientar su negocio hacia la eficiencia energética con dos claros objetivos, tanto el comercial como el ambiental.

   ‘Una auditoría energética eficaz es el primer paso hacia una mejor gestión de la energía y proporciona potentes medios para hacer frente a las necesidades energéticas dentro de una organización. La clara identificación y posterior selección de las ineficiencias proporciona una hoja de ruta transparente, desde la cual la organización puede abordar y reducir el consumo de la energía y cumplir mejor con sus obligaciones energéticas’, afirma Shirley Bailey Wood, directora de Publicaciones de BSI.

   Por su parte, Martin Fry, presidente de ESTA, profesor de la City University de Londres y coordinador del grupo de trabajo europeo que creó la norma EN 16247-1, asegura que ‘comprender cómo se usa la energía y mejorar la eficiencia de dicho uso son la clave del programa de gestión de la energía de una organización. La auditoría energética es el eje del entendimiento y posterior enfoque para las medidas de mejora. Durante muchos años, ha habido una serie de interpretaciones sobre este proceso y, en este sentido, la nueva norma ha sido bien recibida a nivel internacional porque ha sido diseñada para garantizar un enfoque coherente y fiable, de manera que las prácticas que proporciona puedan ser implementadas con total confianza’, afirma el profesor.

   Para más información o descargar una copia de la norma EN 16247-1 – Auditorías Energéticas, puede visitar: http://shop.bsigroup.com/bsen16247.

SOBRE BSI GROUP:    BSI Group es una organización independiente y global de servicios, especialmente a través de formación, auditoría y certificación, que desarrolla soluciones basadas en estándares para mejorar las prácticas de gestión y promover la innovación. BSI puede ayudar a las empresas, gobiernos y otras organizaciones de todo el mundo para mejorar la calidad y el rendimiento de una manera sostenible y socialmente responsable. Desde sus orígenes como primer organismo nacional de normalización del mundo, el BSI Group se basa en más de 100 años de experiencia trabajando con 70.000 organizaciones en 150 países desde sus 58 oficinas. Para obtener más información, visite www.bsigroup.es.

Explotación de tortugas marinas en Islas Caimán

0
–          Miles de tortugas son criadas en estanques contaminados, hacinadas, mutiladas y con enfermedades, para luego vender su carne para consumo. Esto sucede en la Granja de Tortugas Marinas de Gran Caimán, en el Caribe.

 
–          La WSPA lanzó una campaña mundial, apoyada por figuras internacionales como Paul McCartney, quien ahora pide que la Granja de Tortugas de Gran Caimán deje de criar tortugas marinas.
 
 Una investigación de la Sociedad Mundial para la Protección Animal (WSPA) mostró que miles de tortugas marinas viven en condiciones inadecuadas para su especie, mutiladas y llenas de enfermedades en la Granja de Tortugas de Gran Caimán, para luego ser comercializadas para consumo. El estudio, realizado entre 2011 y 2012, también pone en duda la propuesta de conservación de la granja, pues en los últimos cinco años han liberado al ambiente, en promedio, 27 Tortugas Verdes por año (actualmente se calcula un número de 7mil tortugas que viven hacinadas en los estanques de la granja).
 
“El número es demasiado bajo como para considerar relevante un programa de conservación. Pero más allá de eso, el problema es que las condiciones actuales en las que viven estos animales las han hecho proclives al canibalismo y a problemas de reproducción, algunas nacen hasta sin ojos, y por si fuera poco, están expuestas a bacterias y enfermedades. Al final esas liberaciones podrían generar más daño que beneficio” –explicó la WSPA.
 
La Granja de Tortugas es propiedad del Gobierno de Islas Caimán y constituye uno de los principales atractivos turísticos de Gran Caimán (su isla principal). En ella se invita a los turistas a que incluso interactúen con las tortugas, generando un gran estrés en los animales y poniendo en peligro a los mismos turistas; ya que las muestras analizadas de los estanques revelaron presencia de bacterias como la Salmonella, E.Coli y Vibrio vulnifucus. Esto significa que los visitantes que toquen las tortugas podrían contraer enfermedades como gastroenteritis, neumonía y cólera.
 
La WSPA lanzó una campaña mundial para exigir el fin de esta crueldad, la cual está siendo apoyada por figuras internacionales como Paul McCartney, quien ahora pide que la Granja de Tortugas de Gran Caimán deje de criar tortugas marinas. Si esta campaña tiene éxito, sería el fin de la explotación comercial de tortugas marinas en el mundo, pues esta granja es la única existente en su género.
 
 

El archipiélago del Pacífico Tokelau depende íntegramente de la energía solar

0

El pequeño archipiélago del Pacífico Tokelau (Nueva Zelanda) se ha convertido este martes en el primer territorio del mundo que genera toda su electricidad a partir de paneles solares. Concretamente, los 1.500 habitantes de las islas (tres atolones y más de 120 islotes) utilizan un total de 4.000 paneles solares para abastecerse.

   Según han informado el Ministerio de Asuntos Exteriores y Comercio, que ha financiado la iniciativa, este proyecto se inició por ‘los temores que este territorio podría sufrir a causa del cambio climático, especialmente, en cuanto a la elevación del nivel del mar’. Según han indicado, muchas de las islas de Tokelau apenas superan los dos metros por encima del nivel del océano.

   Así, a pesar de que la generación de gases de efecto invernadero por parte de Tokelau era ‘mínima’, la población ha querido llevar a cabo este proyecto ‘como un mensaje al mundo, mostrando que la transición a las fuentes de energía renovables es posible’.

   ‘Es bueno que por fin se pueda dejar de utilizar las centrales eléctricas que funcionan a partir de diésel’, ha afirmado el ministro neozelandés de Relaciones Exteriores, Murray McCully, quien ha apuntado que ‘las fugas de combustible crean enormes problemas para el medio ambiente en los atolones’.

   Para generar electricidad cada año en las islas se utilizaban más de 2.000 barriles de petróleo con un valor de alrededor de un millón de dólares. La aplicación de las nuevas tecnologías también ayudarán a ahorrar en combustible. ‘De acuerdo con los cálculos, esta innovación se verá recompensada en los próximos cinco años. La instalación de las baterías se convertirá en un ahorro significativo, especialmente antes de la primera reparación deben funcionar sin problemas durante al menos 20 años’, ha subrayado el jefe de la compañía de energía solar PowerSmart, Mike Bassett