Dans un monde traversé par la lutte contre la crise environnementale, la scientifique cordobienne Andrea Izquierdo a été distinguée par le prix Frontiers Planet Prize 2026, qui la positionne parmi les 25 esprits les plus brillants de la planète dans le domaine de la santé environnementale et de la durabilité.
Sa recherche se concentre sur la mines de lithium et sur la manière d’intégrer les savoirs locaux et indigènes dans les politiques de transition énergétique, dans le but que ce processus soit juste et participatif.
Le jury, présidé par le chercheur reconnu Johan Rockström, a souligné que la contribution d’Izquierdo offre des réponses à des défis mondiaux tels que le changement climatique, la sécurité hydrique et la gouvernance des ressources critiques.
Un regard depuis les communautés
Le travail d’Izquierdo, publié dans Environmental Science & Policy, s’intitule : “Intégrer le savoir local et indigène avec les objectifs de développement durable dans l’évaluation de l’impact des mines de lithium pour une transition énergétique juste”.
La recherche s’est développée dans les communautés de Jujuy, Salta et Catamarca, où la scientifique a réalisé des entretiens et des enquêtes pour comprendre comment l’activité minière affecte la vie quotidienne. Parmi les découvertes les plus pertinentes :
- 15 impacts socio-environnementaux principaux, allant des altérations des cycles hydriques aux changements dans la dynamique culturelle et familiale.
- Indicateurs invisibilisés dans les cadres mondiaux, tels que la perte de pratiques culturelles, la disponibilité de l’eau et les effets sur la santé mentale.
- Le 89% des personnes interrogées a reconnu le conflit social et le non-respect des droits comme l’un des impacts les plus graves.
Science et savoirs ancestraux
Izquierdo souligne que le savoir traditionnel est holistique et ne peut être fragmenté sans perdre sa valeur. “Nous ne voulons pas parler pour les communautés, nous voulons parler avec les communautés”, insiste-t-elle, soulignant l’importance d’un dialogue authentique qui permette de construire des politiques conjointes.
Son approche vise à ce que la transition énergétique ne se fasse pas au détriment des droits des populations locales, mais qu’elle les inclue comme protagonistes dans la gestion des ressources naturelles.
Parcours et soutien institutionnel
La scientifique développe son travail à l’Institut Multidisciplinaire de Biologie Végétale (IMBIV), au CONICET et à l’Université Nationale de Córdoba, institutions clés dans la recherche environnementale argentine.
Le Frontiers Planet Prize, soutenu par l’Université des Nations Unies pour la Recherche en Politiques (UNU-CPR) et l’Institut Potsdam de Recherche sur l’Impact Climatique, vise à accélérer l’adoption de solutions scientifiques et à les rapprocher de la politique publique.
Un prix à portée mondiale
Pour sa cinquième édition, le concours a sélectionné des projets de six continents, publiés dans des revues à fort impact comme Science, Nature et The Lancet Planetary Health. En plus d’Izquierdo, des scientifiques des États-Unis, d’Allemagne, de Chine, du Brésil, du Pérou et du Sénégal ont été reconnus, avec des propositions sur la capture du carbone, la protection des océans et la production de plastiques biodégradables.
La cérémonie finale se tiendra le 18 janvier 2027 à Davos, Suisse, où seront annoncés les trois Champions Internationaux, chacun avec un prix de 1 million de dollars pour développer leurs projets.
La reconnaissance d’Andrea Izquierdo ne se contente pas de mettre en lumière la problématique des mines de lithium dans les salars andins, mais place également la science argentine au centre du débat mondial sur la transition énergétique juste. Son travail démontre que l’intégration des savoirs locaux et scientifiques est la seule voie possible pour faire face à la crise environnementale avec des solutions durables, inclusives et transparentes.
